De discussie over gelijkheid op de werkvloer

De discussie over gelijkheid op de werkvloer is actueler dan ooit. In Australië is recent veel aandacht ontstaan voor een opvallend standpunt van een vrouwelijke hovenier, Shianne Fox. Zij stelt een vraag die wereldwijd tot gesprek leidt: waarom mogen mannelijke collega’s hun shirt uittrekken bij warm weer, en vrouwen niet? Haar boodschap raakt aan grotere thema’s zoals werkcultuur, gelijkwaardigheid en maatschappelijke normen.

Werken in de hitte: verschillende regels voor mannen en vrouwen?

Iedereen die buiten werkt, weet hoe zwaar fysiek werk in de zon kan zijn. In landen als Australië, waar de temperatuur op zomerdagen kan oplopen tot boven de 40 graden, is afkoeling geen luxe, maar noodzaak. Het is dan ook niet ongebruikelijk dat sommige mannelijke collega’s hun bovenkleding uitdoen om verkoeling te zoeken.

Maar hoe zit dat voor vrouwen?

Shianne Fox, werkzaam als hovenier in Sydney en online bekend als “The Bikini Tradie”, kaartte deze vraag aan in een video die zij op sociale media plaatste. In de video uit ze haar verwondering over het verschil in behandeling: “Ik werk keihard, net als mijn mannelijke collega’s, en toch krijg ik andere regels opgelegd.” Haar boodschap: gelijke behandeling, ook op het gebied van werkkleding.

Een video die het gesprek op gang bracht

In haar veelbekeken video vertelt Fox dat ze op een extreem warme dag haar bovenkleding aanhield, terwijl mannelijke collega’s in hun ontblote bovenlijf werkten. Toen ze vroeg waarom dat verschil er was, kreeg ze te horen dat het “niet professioneel” zou zijn als zij hetzelfde deed.

Ze reageerde verontwaardigd: “Waarom zou het afleiden? We hebben allemaal een lichaam. Het gaat er toch om dat je je werk goed doet?” Haar boodschap raakte bij veel mensen een snaar. De video werd duizenden keren gedeeld en leidde tot discussies in binnen- en buitenland.

Gelijke behandeling of professionele normen?

Fox stelt dat het haar niet gaat om provocatie, maar om eerlijkheid. Volgens haar is het niet logisch dat er met twee maten wordt gemeten op basis van geslacht. Ze benadrukt dat haar kledingkeuze – op warme dagen vaak een sporttop of bikinitop – puur functioneel is en geen invloed heeft op haar werkprestatie.

Toch is niet iedereen het met haar eens. Sommige professionals geven aan dat werkkleding niet alleen functioneel is, maar ook bijdraagt aan een bepaalde professionele uitstraling. In veel sectoren, zeker in de bouw en hoveniersbranche, gelden gedrags- en kledingregels die voor alle werknemers bedoeld zijn – ongeacht geslacht.

Reageren met respect: verdeeldheid in de reacties

Op sociale media zijn de reacties op Fox’ video gemengd. Velen spreken hun steun uit. Zij prijzen haar voor haar eerlijkheid en moed om een ongemakkelijke kwestie bespreekbaar te maken. “Gelijke rechten gaan ook over werkkleding,” schrijft een van haar volgers.

Maar er is ook kritiek. Sommige collega’s uit de sector vinden dat haar uiting afbreuk doet aan de professionaliteit van het vak. Een vrouwelijke vakvrouw schrijft: “We hebben als vrouwen hard moeten werken om serieus genomen te worden. Dit helpt daar niet bij.”

Daarnaast verschijnen er ook spottende reacties, die – hoewel vaak als grap bedoeld – laten zien dat er nog veel werk te doen is als het gaat om gelijkwaardigheid in traditionele werksectoren.

Wat zegt de regelgeving?

In Australië zijn er geen landelijke wetten die het dragen van bepaalde kleding verbieden, maar werkgevers hebben wel het recht om voorschriften op te stellen die passen bij hun werkomgeving. Deze richtlijnen worden vaak ingegeven door veiligheidsoverwegingen, bescherming tegen zon of vuil, en de wens om een uniforme uitstraling te behouden.

In de praktijk betekent dit dat er regels gelden die op papier voor iedereen gelijk zijn, maar in de uitvoering anders kunnen uitpakken. De discussie die Fox aanzwengelt, draait dan ook niet zozeer om wetgeving, maar om interpretatie en toepassing in de praktijk.

De werkvloer verandert – maar niet overal even snel

Dat de samenleving verandert, blijkt uit talloze voorbeelden. Steeds meer werkplekken worden inclusiever, met aandacht voor diversiteit, gelijkheid en persoonlijke expressie. Toch zijn er sectoren waar traditionele opvattingen nog sterk overheersen.

Fysiek werk zoals hovenierswerk, bouw en techniek is traditioneel mannelijk gedomineerd. En hoewel steeds meer vrouwen hun plek opeisen in deze branches, lopen zij soms tegen regels en verwachtingen aan die niet meer aansluiten bij de huidige tijd.

Shianne Fox laat met haar actie zien dat er nog ruimte is voor verandering – of op z’n minst voor het gesprek erover.

Positieve impact of verkeerde focus?

Sommige experts vragen zich af of deze discussie de juiste prioriteiten stelt. Gaat het bij gelijkheid op de werkvloer vooral om kledingvoorschriften? Of zouden we meer aandacht moeten besteden aan loongelijkheid, doorgroeimogelijkheden en veiligheid?

Volgens Fox is het één het ander niet. Zij stelt dat het om het principe gaat: “Als mannen de vrijheid hebben om zich aan te passen aan de hitte, waarom vrouwen dan niet?” Haar boodschap gaat verder dan kleding: het gaat om gelijkwaardige behandeling, keuzes mogen maken en serieus genomen worden als professional – ongeacht je uiterlijk of geslacht.

De rol van sociale media

Wat opvalt aan dit verhaal is de rol van sociale media. Zonder TikTok of Instagram zou dit gesprek misschien nooit zijn gevoerd. Het is de kracht van online platforms die steeds vaker zorgen voor maatschappelijke bewustwording en nieuwe perspectieven.

Met één video weet Fox een wereldwijd gesprek te starten over een onderwerp dat vaak onbesproken blijft. Dat is de kracht van het delen van ervaringen – en dat laat ook zien dat de werkvloer geen eiland is, maar een weerspiegeling van de samenleving.

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door The Bikini tradie (@thebikinitradie)

Meer vrouwen in technische beroepen

Volgens onderzoek uit 2023 is het aantal vrouwen in technische en fysieke beroepen nog steeds beperkt. In sectoren zoals tuinbouw, bouw en transport ligt de verhouding gemiddeld op 1 vrouw tegenover 12 mannen. Dat betekent dat ervaringen zoals die van Shianne Fox niet uniek zijn.

Door zich uit te spreken, hoopt zij andere vrouwen te inspireren om zich niet tegen te laten houden. “Ik wil laten zien dat vrouwen net zo goed passen in deze sector. En dat je niet je identiteit hoeft te verbergen om erbij te horen,” aldus Fox.

Conclusie: een gesprek dat ertoe doet

Of je het met haar eens bent of niet, Shianne Fox heeft een discussie gestart die veel mensen aan het denken zet. Haar video gaat niet alleen over werkkleding, maar over gelijkheid, normen, percepties en de manier waarop we met elkaar omgaan op de werkvloer.

Ze vraagt geen speciale behandeling – alleen gelijke behandeling. En dat maakt haar verhaal relevant voor iedereen die streeft naar een eerlijke, inclusieve werkomgeving.

De toekomst zal uitwijzen of deze discussie tot echte verandering leidt. Maar één ding is duidelijk: het onderwerp staat nu op de kaart. En dat is een stap vooruit.