De dagenlange zoekactie naar de vermiste kinderen Jeffrey (10) en Emma (8) uit Beerta heeft dinsdagavond 20 mei een verdrietige wending gekregen. De politie trof rond 20.30 uur een voertuig aan in het A.G. Wildervanckkanaal bij Winschoten. In de auto werden drie personen aangetroffen. Kort daarna bevestigde de politie dat het gaat om de twee kinderen en hun vader, Klaas Bijl (67).

De vondst komt na een intensieve zoektocht die grote maatschappelijke en media-aandacht kreeg. Wat begon als een verontrustende vermissing groeide uit tot een landelijke actie waarin mensen hoopten op een goede afloop. Die hoop is nu omgeslagen in intens verdriet, ongeloof en rouw.

---

Zoekactie begon zaterdag na alarmerend telefoontje

Op zaterdag 17 mei sloeg de moeder van Jeffrey en Emma alarm. Haar kinderen zouden volgens een afspraak worden teruggebracht na een omgangsmoment met hun vader. Toen dat niet gebeurde en er geen contact meer mogelijk was, schakelde zij direct de politie in.

Klaas Bijl had de kinderen die middag opgehaald, maar keerde niet terug. Al snel werd duidelijk dat het om een ernstige situatie ging. De politie beschouwde de vader als hoofdverdachte in de vermissing en startte direct een opsporingsactie.

---

Landelijke inzet en internationale waakzaamheid

Vanwege het zorgelijke karakter van de vermissing werd snel opgeschaald. In korte tijd verschenen opsporingsberichten op landelijke kanalen, waaronder Burgernet, sociale media en politiewebsites. De politie waarschuwde het publiek om uit te kijken naar een grijze Toyota Avensis, het voertuig waarin de vader met zijn kinderen was vertrokken.

Ook werd er nauw contact gezocht met de Duitse autoriteiten, aangezien een grensoverschrijding niet uitgesloten werd. Met name in de provincie Groningen werden verschillende zoekgebieden afgezet en onderzocht.

---

Brief van vader zorgde voor extra ongerustheid

Tijdens de zoektocht vond de politie een handgeschreven brief, vermoedelijk afkomstig van de vader. De inhoud riep ernstige vragen op over zijn gemoedstoestand. In de brief werden zinnen aangetroffen die wezen op innerlijke onrust en zorgen over de toekomst.

Op basis van deze informatie besloot de politie om het onderzoek uit te breiden met gespecialiseerde teams. Onder meer het Veteranen Search Team, sonarboten en speurhonden werden ingezet om het gebied systematisch uit te kammen.

---

Intensief speurwerk in Groningen

De provincie Groningen werd het epicentrum van de zoekactie. Gebieden rondom de Carel Coenraadpolder, het Oldambtmeer en delen van Winschoten werden zorgvuldig onderzocht. Vrijwilligers werkten samen met politie, brandweer en specialistische duikteams.

Ook burgers leverden tips aan, deelden opsporingsberichten en boden hulp aan de zoekploegen. De betrokkenheid was groot en hartverwarmend. Toch bleef een doorbraak lange tijd uit.

---

Dinsdagavond: voertuig gevonden in kanaal

Na vier dagen zoeken volgde dinsdagavond het onheilstijdingsbericht. Rond 20.30 uur werd in het water van het A.G. Wildervanckkanaal bij Winschoten een voertuig aangetroffen. Het betrof de eerder gezochte grijze Toyota Avensis van vader Klaas Bijl. In het voertuig bevonden zich drie personen.

Forensische experts en duikers haalden de auto uit het water. Na identificatie bevestigde de politie het verdrietige nieuws: het gaat om Jeffrey, Emma en hun vader. De plek waar het voertuig werd gevonden is een rustig, afgelegen gebied op een industrieterrein langs de Renselweg.

---

Politie sluit omgeving af voor verder onderzoek

Direct na de vondst werd het gebied rondom het kanaal afgezet. Rechercheurs en forensisch specialisten zijn bezig met onderzoek naar de toedracht. Daarbij wordt gekeken naar de technische staat van het voertuig, de rijrichting, mogelijke sporen en digitale data zoals navigatiesystemen en telefoongegevens.

Volgens de politie is het nog te vroeg om uitspraken te doen over de exacte omstandigheden van het incident. Het onderzoek wordt zorgvuldig voortgezet, met oog voor alle betrokkenen.

---

Familie: “Boos, verdrietig en in shock”

De familie van Jeffrey en Emma reageerde diep aangeslagen. In een korte verklaring spraken zij hun dank uit voor de massale inzet van hulpdiensten, vrijwilligers en het publiek. Tegelijkertijd klonk er ook verdriet en frustratie over de afloop.

“Het is niet te bevatten dat dit het einde is. We zijn kapot van verdriet,” aldus een familielid. De nabestaanden vragen om rust en privacy om het verlies in beslotenheid te kunnen verwerken.

---

Beerta en Winschoten in rouw

In Beerta, het dorp waar Jeffrey en Emma opgroeiden, is de schok groot. Buurtbewoners hebben bloemen, kaarsjes en knuffels neergelegd bij het huis van de familie. In Winschoten kwamen mensen bijeen aan het kanaal om stil te staan bij het verdrietige nieuws.

Op sociale media is een golf van medeleven op gang gekomen. Onder hashtags als #JeffreyEnEmma en #SamenSterk delen mensen hun gevoelens, herinneringen en steunbetuigingen. Het verlies raakt velen diep, ook buiten de regio.

---

Gemeente biedt psychologische ondersteuning

Vanuit de gemeente Oldambt is er direct actie ondernomen om laagdrempelige hulp aan te bieden. Er worden gesprekken georganiseerd op scholen en bij buurtcentra. Ook zijn er rouwbegeleiders en maatschappelijk werkers beschikbaar gesteld voor klasgenoten, leraren, ouders en anderen die bij de kinderen betrokken waren.

De gemeente benadrukt het belang van samen rouwen en goed luisteren naar de behoeften van kinderen die geraakt zijn door dit nieuws.

---

Waarom deze zaak zoveel losmaakt

De verdwijning van twee jonge kinderen en de betrokkenheid van een ouder raakt mensen diep. De onzekerheid van de afgelopen dagen, het besef van machteloosheid en de hoop die langzaam plaats maakte voor angst – het zijn emoties die velen herkennen.

Het verdriet om het verlies van twee levens die nog zo veel voor zich hadden, is groot. Tegelijkertijd laat de massale betrokkenheid zien dat er ook kracht zit in saamhorigheid.

---

Politie: “Speculaties helpen niet”

De politie roept op tot terughoudendheid bij het delen van onbevestigde informatie of speculaties. Zeker op sociale media circuleert soms informatie die niet op feiten is gebaseerd. Dit kan belastend zijn voor de nabestaanden en het onderzoek bemoeilijken.

Mediaorganisaties worden gevraagd om met zorg en respect te berichten, en te kiezen voor taal die recht doet aan de situatie en de betrokken families.

---

Wat nu volgt: ruimte voor rouw en verwerking

In de komende periode zal het onderzoek naar de toedracht worden voortgezet. Tegelijkertijd komt er ook ruimte voor herdenking en verwerking. Voor veel mensen – van klasgenootjes tot hulpverleners – is dit een gebeurtenis die tijd nodig heeft om te begrijpen en een plek te geven.

Voor de directe nabestaanden is het nu vooral belangrijk dat zij worden omringd door steun, rust en begrip.

---

Een samenleving die meeleeft

Het verlies van Jeffrey en Emma heeft Nederland geraakt. Maar in het midden van dit verdriet toont de samenleving ook haar kracht. Door samen te zoeken, mee te leven, te troosten en te rouwen. Er is geen antwoord op alle vragen, maar er is wel verbondenheid.

Laat dit een moment zijn waarin we stilstaan bij wat er echt toe doet: veiligheid, liefde en zorg voor elkaar.

---

Heeft u behoefte aan een gesprek of ondersteuning? Neem dan contact op met lokale hulpinstanties of gespecialiseerde rouwbegeleiders. Voor kinderen zijn er ook specifieke hulplijnen beschikbaar. Zorg goed voor elkaar.