Peter Gillis verkoopt zijn vakantieparken: het einde van een imperium en het begin van iets nieuws

Peter Gillis, bekend van het programma Massa is Kassa en oprichter van de Oostappen Groep, heeft een opmerkelijke stap gezet. Na bijna veertig jaar actief te zijn geweest in de Nederlandse recreatiesector, heeft hij zijn volledige vakantieparkimperium in Nederland verkocht. Een beslissing die niet alleen zijn persoonlijke leven verandert, maar ook gevolgen heeft voor zijn familie, personeel én de vakantieganger. Wat zit er achter deze ingrijpende keuze? En wat betekent dit voor de toekomst?

Waarom Peter Gillis alles verkoopt

In een openhartige verklaring liet Gillis weten dat de maat vol was. “Het was niet langer vol te houden,” aldus de ondernemer. De afgelopen jaren kampte hij met juridische problemen, slepende conflicten met gemeentes over vergunningen, aanhoudende media-aandacht en klachten over de leefomstandigheden op zijn parken.

Daar bovenop kwamen onderzoeken van de Belastingdienst, wat de druk nog verder opvoerde. Gillis probeerde het hoofd boven water te houden, maar concludeerde dat het verstandiger was om los te laten. Door zijn negen Nederlandse parken te verkopen, creëert hij ruimte om opnieuw te beginnen – met minder stress en meer focus op de toekomst.

Een onderneming met een lange geschiedenis

De Oostappen Groep zag het levenslicht in 1986, toen Peter Gillis zijn eerste vakantiepark, Prinsenmeer, aankocht. Wat begon als een bescheiden familiebedrijf, groeide uit tot een bekende naam in de wereld van betaalbare gezinsvakanties. De nadruk lag altijd op laagdrempeligheid, gemoedelijkheid en een goede prijs-kwaliteitverhouding.

Samen met zijn familie bouwde Gillis een keten van vakantieparken op, gericht op gezinnen met een kleiner budget. Nu, bijna vier decennia later, komt er een einde aan het Nederlandse hoofdstuk. Gillis noemt het afscheid “emotioneel maar noodzakelijk”. De verkoop markeert het einde van een tijdperk, maar opent tegelijkertijd de deur naar nieuwe kansen.

Wie is de mysterieuze koper?

Over de identiteit van de koper wordt nog weinig losgelaten. Wat wél bekend is, is dat het om een “serieuze partij” gaat met duidelijke toekomstvisie. Er wordt volop gespeculeerd: is het een grote Nederlandse recreatieketen? Of heeft een internationale investeerder zich gemeld?

Wat veel rust geeft aan het personeel, is de belofte dat alle medewerkers hun baan behouden. Dit is opvallend in een sector waar reorganisaties vaak leiden tot ontslagen. De nieuwe eigenaar lijkt dus van plan om het bestaande team te behouden en het park verder te ontwikkelen.

Wat verandert er voor de vakantiegangers?

Hoewel de naam Oostappen Groep mogelijk zal verdwijnen, betekent dat niet dat de vakantieparken drastisch zullen veranderen. Integendeel: de nieuwe eigenaar heeft ambitieuze plannen om te investeren in modernisering van de parken. Denk aan het opknappen van accommodaties, het verbeteren van faciliteiten en het verhogen van comfort.

Er wordt verwacht dat deze verbeteringen ook zullen leiden tot een lichte prijsstijging. Voor veel trouwe gasten – vaak gezinnen die al jaren bij Gillis boeken vanwege de betaalbaarheid – is dat even slikken. Toch biedt het ook kansen: een vertrouwde vakantielocatie, maar met meer luxe en betere voorzieningen.

Juridische zorgen nog niet voorbij

Hoewel de verkoop van de vakantieparken een grote last van zijn schouders haalt, zijn de juridische problemen van Peter Gillis nog niet volledig opgelost. Zo lopen er nog procedures met betrekking tot belastingzaken en vergunningstrajecten. Deze kwesties blijven voorlopig op de achtergrond meespelen.

Toch blijft Gillis optimistisch: “Ik geef niet op. Dit is geen einde, maar een nieuw begin.” Hij richt zich nu op herstel – zowel zakelijk als persoonlijk – en werkt aan zijn reputatie én gezondheid.

Nieuwe focus: het buitenland

Na het afscheid van de Nederlandse markt kijkt Gillis vooruit. Zijn pijlen zijn gericht op België, Spanje en Portugal, waar hij zijn activiteiten wil uitbreiden. Hij heeft al vakantieparken in België en ziet veel potentie in zuidelijke bestemmingen, met name aan de Spaanse Costa’s.

Daarnaast is er sprake van nieuwe media-initiatieven. Geruchten doen de ronde dat Gillis werkt aan een realityprogramma waarin hij zijn buitenlandse ondernemingen documenteert. Daarmee blijft hij zichtbaar op televisie én houdt hij zijn achterban betrokken.

Wat zeggen de vaste gasten?

Onder de vaste bezoekers van de Oostappen-parken zijn de reacties verdeeld. Sommigen zijn verdrietig over het einde van een tijdperk. Voor hen was het meer dan alleen een vakantieplek – het was een vaste waarde, een plek waar herinneringen zijn opgebouwd.

Anderen zijn juist hoopvol. De mogelijkheid van modernisering en verbeterde service wordt als positief gezien. Wat ze allemaal hopen, is dat de gemoedelijke sfeer die de parken zo kenmerkte, behouden blijft.

Invloed op de recreatiebranche

De verkoop van de Oostappen-parken heeft ook gevolgen voor de bredere recreatiesector in Nederland. Gillis was jarenlang een dominante speler in het budgetsegment. Nu hij zijn positie opgeeft, ontstaat er ruimte voor andere aanbieders om dit gat op te vullen.

Volgens marktanalisten kan dit leiden tot meer concurrentie, scherpere prijzen en betere service. Grote ketens zullen hun slag willen slaan, en ook kleinere ondernemers kunnen profiteren van het veranderende speelveld.

Vakanties in eigen land populairder dan ooit

De timing van de verkoop komt op een moment waarop binnenlandse vakanties weer aan populariteit winnen. Door wereldwijde onzekerheden kiezen steeds meer Nederlanders voor een vakantie dicht bij huis. Kwaliteit, comfort en betrouwbaarheid staan daarbij centraal.

De nieuwe eigenaar van de parken lijkt daar slim op in te spelen. De combinatie van vertrouwde locaties met gemoderniseerde voorzieningen kan precies zijn wat de Nederlandse vakantieganger zoekt.

Wat betekent dit voor Peter Gillis?

Peter Gillis zelf lijkt opgelucht. De afgelopen jaren stonden in het teken van stress, mediastorms en juridische conflicten. Met de verkoop komt er ruimte om opnieuw te beginnen. Hij benadrukt dat hij nog vol ideeën zit en zijn ondernemersdrang zeker niet verloren heeft.

“Ik ben nog lang niet klaar,” zegt hij. “Nederland was een hoofdstuk, maar er zijn nog veel pagina’s te schrijven.” Met een mogelijke uitbreiding in Zuid-Europa en een nieuw televisieproject in het vooruitzicht, lijkt Gillis opnieuw aan een opmars te beginnen – dit keer op internationaal niveau.