Peter Gillis

Peter Gillis, bekend van de veelbesproken realityshow Massa is Kassa en eigenaar van meerdere vakantieparken, ligt opnieuw onder vuur. Dit keer niet door iets wat hij op tv zegt of doet, maar door een serieuze rechtszaak. Een voormalig medewerker van vakantiepark Prinsenmeer, Samir, heeft namelijk via de rechter een flinke som geld weten te eisen van de flamboyante ondernemer.

Achterstallig loon en overuren stapelen zich op

De zaak draait om een conflict dat al jaren onderhuids speelde. Samir werkte jarenlang bij Prinsenmeer, onderdeel van de Oostappen Groep van Gillis. In de afleveringen van Massa is Kassa zagen kijkers hoe hij als loyale kracht allerlei klussen uitvoerde. Maar volgens Samir was er achter de schermen iets heel anders aan de hand.

Samir stelt dat hij jarenlang duizenden overuren maakte, zonder daar ooit een cent voor terug te zien. De werkdruk was volgens hem bizar hoog en vrije dagen waren eerder uitzondering dan regel. Uiteindelijk besloot hij dat het genoeg was en stapte naar de rechter.

Rechtbank tikt Gillis op de vingers

En de rechter was duidelijk: Gillis moet minimaal €20.000 aan Samir betalen. Dat bedrag gaat alleen al over 1.632 overuren die nooit zijn uitbetaald. Maar dat is nog maar het topje van de ijsberg. Samir eist in totaal ruim €200.000, waaronder achterstallig loon, niet-genoten vakantiedagen en een vergoeding vanwege het einde van zijn dienstverband.

De rechter heeft nu een eerste uitspraak gedaan, en dat is een flinke waarschuwing voor Gillis. Het is duidelijk dat er nog meer financiële claims op hem af kunnen komen.

Lange dagen, geen pauze, geen rust

Volgens Samir draaide hij jarenlang extreem lange dagen. “Soms begon ik om tien uur ’s ochtends en was ik pas om één uur ’s nachts klaar,” zou hij hebben verklaard. Het idee van een normale werkdag, met pauzes of tijd voor jezelf, was volgens hem niet aan de orde. Altijd aanstaan, altijd beschikbaar, altijd doorgaan.

Door dat zware werkritme kreeg hij last van lichamelijke klachten. Ook geestelijk voelde hij zich op een gegeven moment op. Het constante moeten presteren, het gevoel er alleen voor te staan, en het uitblijven van waardering, zorgden ervoor dat Samir uiteindelijk de knoop doorhakte: dit kon niet langer zo doorgaan.

Vakantiedagen? Die bleven gewoon liggen

Wat ook opvalt in zijn verhaal, is het structureel niet opnemen van vakantiedagen. Samir zegt dat hij amper vrij kon nemen. Elke keer als hij een paar dagen weg wilde, zou er een reden zijn waarom dat niet kon. Zo raakte hij volgens zijn advocaat flink wat dagen kwijt die hij eigenlijk gewoon had moeten kunnen opnemen of uitbetaald krijgen.

En dat tikt aan. Tel daar nog een ontslagvergoeding bij op, en je komt al snel in de buurt van de €200.000 die Samir nu eist. Een bedrag dat voor de meeste mensen levensveranderend is. En dus zeker het uitvechten waard.

Peter Gillis blijft stil

Opvallend is dat Gillis zelf nog niets over de zaak naar buiten heeft gebracht. En dat terwijl hij in het verleden vaak stevig uithaalde naar mensen die kritiek hadden op zijn werkwijze. In zijn realityshow laat hij vaak zien dat hij zich weinig aantrekt van wat anderen zeggen. Maar of hij deze zaak kan negeren, is maar de vraag.

Als de rechter Samir in een volgende uitspraak volledig in het gelijk stelt, zal Gillis diep in de buidel moeten tasten. En dat in een periode waarin zijn vakantieparken ook al te maken hebben met flinke kritiek van bezoekers.

Werkomstandigheden onder de loep

De zaak van Samir is niet de eerste waarbij er vragen worden gesteld bij hoe het er binnen de Oostappen Groep aan toegaat. Er zijn al langer berichten over medewerkers die zich niet serieus genomen voelen, die te veel moeten doen voor te weinig geld, en die nauwelijks ondersteuning krijgen.

Ook bezoekers van de parken laten online geregeld weten dat de accommodaties soms in slechte staat zijn. Klachten over achterstallig onderhoud, onduidelijke communicatie en gebrekkige service komen regelmatig voorbij op reviewplatforms.

“Peter Gillis moet leren hoe je mensen behandelt”

Op social media krijgt Samir veel steun. Kijkers van Massa is Kassa herkennen hem als een harde werker en zijn blij dat hij voor zichzelf opkomt. “Hij heeft jarenlang voor Gillis gezwoegd, het is tijd dat hij krijgt waar hij recht op heeft,” schrijft iemand op X (voorheen Twitter).

Een ander reageert: “Peter Gillis moet leren hoe je mensen behandelt. Dit is niet hoe je met personeel omgaat.” Dergelijke reacties lijken aan te geven dat het publieke sentiment zich begint te keren tegen de bekende ondernemer.

Wat betekent dit voor zijn imago?

Peter Gillis heeft zich altijd neergezet als een man van het volk. Iemand die zich heeft opgewerkt, niet bang is om de handen uit de mouwen te steken, en zegt wat hij denkt. Maar de rechtszaak met Samir laat een andere kant zien. Een kant van een werkgever die volgens een rechter flink tekortgeschoten is in zijn zorg voor personeel.

Zijn imago als ‘succesvolle ondernemer’ begint steeds meer barsten te vertonen. En als deze zaak verder oploopt, kan dat ook gevolgen hebben voor zijn aanwezigheid op tv of zijn positie binnen de vakantieparkenbranche.

Mogelijk grotere gevolgen

Naast de directe financiële gevolgen, kan deze rechtszaak ook juridische en zakelijke gevolgen hebben. Als er meer (voormalige) medewerkers naar voren stappen met soortgelijke verhalen, zou dat kunnen leiden tot meerdere rechtszaken. En dat betekent niet alleen meer kosten, maar ook extra reputatieschade.

Bovendien kan dit ertoe leiden dat instanties zoals de Arbeidsinspectie scherper gaan toezien op wat er binnen de parken van Gillis gebeurt. Een sneeuwbaleffect is dus niet uitgesloten.

Samir als voorbeeld voor anderen?

Voor andere medewerkers of mensen in vergelijkbare situaties kan de zaak van Samir ook als inspiratie dienen. Zijn besluit om naar de rechter te stappen — ondanks de bekendheid van zijn voormalige baas — laat zien dat het mogelijk is om je recht te halen. Het feit dat hij nu al deels in het gelijk is gesteld, geeft hoop aan anderen die zich miskend voelen.

Het is duidelijk: Samir vecht niet alleen voor zichzelf, maar mogelijk ook voor anderen die zich niet gehoord voelen.

Conclusie: de keerzijde van succes

De zaak tussen Samir en Peter Gillis laat zien dat achter het succesverhaal van de Oostappen Groep ook een andere werkelijkheid schuilgaat. Een werkelijkheid waarin medewerkers zich overwerkt en ondergewaardeerd voelen. Waarin het recht op vrije tijd en eerlijke betaling niet altijd vanzelfsprekend is.

Voor Samir is dit een belangrijke stap in zijn zoektocht naar gerechtigheid. En hoewel het nog niet voorbij is, is de uitspraak van de rechtbank een duidelijk signaal: zelfs bekende ondernemers kunnen niet zomaar alles doen zonder gevolgen.

Het is nu aan Peter Gillis om te laten zien hoe hij hiermee omgaat. En belangrijker nog: of hij bereid is om echt iets te veranderen binnen zijn bedrijf.