Het Eurovisiesongfestival 2025 bereikt vanavond een spannend hoogtepunt: de tweede halve finale. Voor Nederland staat er veel op het spel, want niemand minder dan Claude vertegenwoordigt ons land met zijn lied “Echoes of My Heart”. En als we de cijfers van de internationale bookmakers mogen geloven, maakt hij een bijzonder goede kans om door te gaan naar de grote finale in Zürich. Volgens de laatste voorspellingen ligt zijn kans op kwalificatie op maar liefst 94 procent.

Claude maakt grote indruk

Claude is al enige tijd een publiekslieveling in Nederland, maar met zijn optreden tijdens de repetities wist hij ook de internationale kenners te overtuigen. Zijn krachtige stem, persoonlijke liedtekst en emotionele presentatie zorgen voor veel lof, zowel bij de vakjury als bij het publiek. “Echoes of My Heart” is een gevoelig nummer, geschreven in een periode vol persoonlijke uitdagingen, en die oprechtheid is voelbaar op het podium.

Zijn optreden wordt geroemd om zijn eenvoud en diepgang. Geen overdadige showelementen, maar een focus op het verhaal en de emotie. Dat blijkt aan te slaan, want Claude staat volgens de bookmakers nagenoeg zeker in de top tien van vanavond, waarmee hij een plek in de finale zou veiligstellen.

Zweden blijft de grote favoriet

Toch is Claude niet de grootste kanshebber om de halve finale te winnen. Die eer is voor Zweden, dat met de inzending “Bara Bada Bastu” van de populaire groep KAJ de top van de lijstjes aanvoert. De combinatie van een energiek refrein, een opvallend decor en een choreografie die perfect is afgestemd op de muziek, zorgt ervoor dat Zweden momenteel 95 procent kans heeft om de finale te halen en zelfs 42 procent om het hele festival te winnen.

Zweden is al jarenlang een sterke speler op het Eurovisiepodium en weet telkens weer te verrassen met originele inzendingen. Ook dit jaar lijkt het land goed op koers te liggen voor een hoge eindklassering. Oostenrijk wordt gezien als de enige serieuze concurrent, met een geschatte winstkans van 19 procent.

Vijf landen lijken te stranden

Voor sommige landen is de stemming minder hoopvol. De bookmakers zijn opvallend eensgezind over welke landen het moeilijk gaan krijgen in deze halve finale. Azerbeidzjan en Kroatië worden unaniem genoemd als kansarm. En dat is opmerkelijk, want beide inzendingen kennen een sterke Nederlandse betrokkenheid.

Voor Azerbeidzjan staan drie Nederlandse performers op het podium: Valentina Dekker, Melissa Kanza en Quincy Sedney. Zij verzorgen de achtergrondzang en -dans. Daarnaast is ook de choreografie in Nederlandse handen, met Jorge Antonio als verantwoordelijke.

Ook de Kroatische inzending kent een Nederlands tintje. Het lied is mede geschreven door de Nederlandse componist Bas Wissink, in samenwerking met buitenlandse collega’s. Ondanks deze internationale samenwerking lijken de inzendingen niet aan te slaan bij het publiek of de vakjury.

Naast Azerbeidzjan en Kroatië noemen de wedkantoren ook Slovenië, IJsland en Portugal als waarschijnlijke afvallers. Hoewel er nog altijd verrassingen kunnen zijn, is de kans groot dat deze landen vanavond niet doorgaan naar de grote finale.

Nederlandse invloed op de achtergrond

Wat opvalt is de groeiende invloed van Nederlandse makers op het Eurovisiepodium. Behalve Claude en de genoemde bijdragen aan Azerbeidzjan en Kroatië, is ook Cyprus dit jaar deels afhankelijk van Nederlandse creativiteit. Het nummer waarmee Cyprus meedoet, werd mede geschreven door de Nederlandse songwriter Elke Tiel. En met succes: de Cypriotische inzending scoort hoog in de voorspellingen en wordt vrijwel zeker geacht van een finaleplek.

Deze brede betrokkenheid laat zien dat Nederland niet alleen als deelnemer, maar ook achter de schermen een steeds prominentere rol speelt. Of het nu gaat om zang, dans, productie of songwriting: de Nederlandse inbreng wordt in heel Europa gewaardeerd.

De kracht van Claude

De populariteit van Claude is niet uit de lucht komen vallen. Zijn lied raakt, en zijn uitstraling is authentiek. In een festival waarin spektakel vaak de boventoon voert, kiest Claude voor oprechtheid. Zijn regieteam heeft gekozen voor een ingetogen, maar doeltreffende presentatie. De focus ligt op zijn stem, zijn verhaal en de boodschap van het nummer.

Die aanpak loont. Zowel professionals als fans prijzen zijn optreden. Zijn performance is niet alleen muzikaal sterk, maar ook visueel verzorgd. De regie is strak, de belichting subtiel en de camera-aansturing perfect getimed. Dat alles draagt bij aan een totaalervaring die indruk maakt.

Finale in zicht

De tweede halve finale is de laatste kans voor landen om zich te plaatsen voor de grote finale. Slechts tien landen gaan door. Voor Claude lijkt die finaleplaats zo goed als zeker, maar zoals altijd met live televisie geldt: er kan van alles gebeuren. Een haperende microfoon, een onverwachte uitschieter van een andere act of een verrassende stemverdeling kan alles op zijn kop zetten.

Toch is het vertrouwen groot. Claude heeft bewezen dat hij met druk om kan gaan en weet hoe hij zichzelf moet presenteren. De kans is groot dat Nederland zaterdag opnieuw op het grote Eurovisiepodium staat, en misschien wel meedoet om de bovenste plekken.

Miljoenen mensen kijken mee

De halve finale van vanavond wordt live uitgezonden op NPO1 en belooft opnieuw een kijkcijferkanon te worden. Het Eurovisiesongfestival blijft een van de meest bekeken tv-programma’s van het jaar. Ook op sociale media leeft het festival enorm. Repetitiebeelden, reacties en voorspellingen worden massaal gedeeld, en de hashtags rondom Claude’s optreden zijn trending.

De Nederlandse inzending staat volop in de belangstelling, en dat brengt zowel hoop als spanning met zich mee. Maar als Claude zijn lijn doortrekt, kan hij rekenen op veel steun uit binnen- en buitenland.

Tot slot

Het Eurovisiesongfestival is al lang geen simpel muziekfeest meer. Het is een cultureel fenomeen waarin landen zich artistiek, creatief en strategisch meten. Voor Nederland is Claude dit jaar het boegbeeld van die artistieke ambitie. Hij brengt een lied dat raakt, een performance die staat en een verhaal dat mensen aanspreekt.

Vanavond moet blijken of dat voldoende is om de laatste stap naar de finale te zetten. Maar gezien de voorbereiding, het vakmanschap en de lovende reacties, lijkt het een kwestie van tijd voordat Claude opnieuw op het grote podium verschijnt.

De verwachtingen zijn hoog, maar ook terecht. Want als iemand dit jaar opvalt door klasse en emotie, dan is het wel Claude.