Maarten van Rossem, bekend als historicus, televisiepersoonlijkheid en jarenlang jurylid bij het populaire programma De Slimste Mens, maakt momenteel een moeilijke periode door in zijn privéleven. Zijn vrouw Winnie is recent ongelukkig ten val gekomen en raakte daarbij ernstig gewond. Ze brak haar heup op twee plaatsen en is sindsdien afhankelijk van een rollator om zich voort te bewegen. In een openhartig interview met weekblad Story spreekt Maarten over deze ingrijpende gebeurtenis en over hoe hij daarmee omgaat.

---

Een huwelijk van meer dan vijftig jaar

Maarten en Winnie zijn al sinds 1969 getrouwd, wat hun huwelijk inmiddels tot een zeldzaamheid maakt. Hun eerste ontmoeting vond plaats tijdens een sinterklaasfeest, een detail dat Maarten met zichtbare warmte deelt. Wat begon als een toevallige ontmoeting groeide uit tot een hechte relatie die nu al meer dan vijftig jaar standhoudt. Samen kregen zij twee kinderen: dochter Ottelien en zoon Niels.

De kinderwens was aanvankelijk geen vanzelfsprekendheid. Winnie voelde daar in eerste instantie weinig voor, en ook Maarten stond niet te trappelen. In zijn eigen tijdschrift Maarten! blikt hij daarop terug: “Ik ben als kinderhater volledig omgeturnd. Ik vind kinderen hartstikke leuk.” Het is een typerende uitspraak voor Van Rossem: recht door zee, met een onverwachte wending.

---

Zorgen om Winnie: “Ze brak haar heup op twee plaatsen”

De val van zijn vrouw Winnie was een confronterende ervaring. De gevolgen waren direct ernstig: twee breuken in haar heup, ziekenhuisopname en een lange herstelperiode. Sinds de val is Winnie grotendeels aan huis gekluisterd. Met behulp van een rollator probeert ze zich binnen- en buitenshuis weer enigszins zelfstandig te bewegen.

Voor Maarten is het een nieuwe realiteit. Hoewel hij zich doorgaans nuchter opstelt, erkent hij dat deze periode zwaar is. “Het hoort bij ouder worden,” zegt hij. Daarmee geeft hij blijk van een realistische kijk op het leven, zonder dat hij zijn emoties volledig uitschakelt.

---

Realisme en rationele rust

Wat Maarten van Rossem onderscheidt van veel andere publieke figuren, is zijn vermogen om heftige thema’s te benaderen zonder in dramatiek te vervallen. Hij erkent de ernst van de situatie, maar blijft rationeel en beheerst. Zijn benadering van ouderdom is nuchter: hij ziet het als een fase van het leven waarin beperkingen onvermijdelijk zijn.

Voor zijn vrouw doet hij nu wat hij kan. De dagelijkse zorg, het aanpassingsvermogen en het voortdurend schakelen tussen medische afspraken en huishoudelijke taken maken zijn leven momenteel intensief. Toch blijft hij trouw aan zijn bekende houding: realistisch, soms cynisch, maar nooit zonder compassie.

---

Eerder geconfronteerd met aftakeling

De situatie met zijn vrouw doet Maarten terugdenken aan een eerdere periode in zijn leven. Zijn moeder leed jarenlang aan Parkinson en dementie. In eerdere interviews sprak hij daar open over. Hij beschreef hoe zwaar het was om haar te zien veranderen: “Ze takelde enorm af,” vertelde hij.

Met zijn karakteristieke scherpte liet hij eens weten: “We hebben weleens gedacht haar te smoren met een kussentje, maar je weet: dan kom je achter de tralies.” Het was een rauwe uitspraak, maar vooral bedoeld om het taboe op zorgen binnen families bespreekbaar te maken. Niet als aanmoediging, maar als reflectie op de wanhoop die mantelzorg soms met zich meebrengt.

---

Een bijzonder eerbetoon in het Wilhelminapark

Ondanks de turbulente thuissituatie viel Maarten recent ook iets moois ten deel. In het Utrechtse Wilhelminapark werd een speciaal bankje voor hem onthuld. De locatie is symbolisch: Utrecht is de stad waar Maarten woont en jarenlang werkte aan de universiteit. De burgemeester van Utrecht, Sharon Dijksma, verrichtte de officiële onthulling.

Het initiatief voor het bankje kwam van de producent van De Slimste Mens, het programma waarmee Maarten sinds 2012 landelijke bekendheid kreeg bij een breder publiek. Twaalf jaar lang leverde hij scherpe, vaak humoristische commentaren tijdens de uitzendingen – een rol die hem op het lijf geschreven was.

---

Luchtigheid tijdens het eerbetoon

Bij de onthulling van het bankje kon Maarten zijn kenmerkende ironie niet laten varen. Hij grapte dat hij hoopt dat mensen niet eindeloos naast hem gaan zitten zeuren als ze op zijn bankje plaatsnemen. Producent Bernhard van den Bosch voegde daar lachend aan toe: “Groet hem gerust, maar blijf niet te lang zitten.”

Deze luchtige toon hielp om het eerbetoon informeel te houden. Ondanks de zorgen die Maarten thuis bezighouden, bleef er ruimte voor humor – een kracht die hem al zijn hele carrière kenmerkt.

---

De publieke rol van Maarten van Rossem

Maarten van Rossem is inmiddels uitgegroeid tot een vertrouwde stem in het publieke debat. Of het nu gaat om politieke ontwikkelingen, maatschappelijke kwesties of historische duiding: zijn mening wordt breed gewaardeerd. Zijn kenmerkende stem, kalme dictie en doordachte analyses maken hem tot een uniek figuur in het Nederlandse medialandschap.

Hij is niet bang om te zeggen wat hij denkt, maar blijft meestal binnen de grenzen van nuance en redelijkheid. Zelfs als hij kritisch is, weet hij zijn boodschap te verpakken met intelligentie en droge humor.

---

Privé en publiek lopen soms door elkaar

Hoewel Maarten vooral bekend is van zijn publieke optredens, is het nu zijn persoonlijke leven dat de aandacht trekt. Zijn openheid over de situatie van zijn vrouw zorgt voor veel begrip en medeleven. In reacties op sociale media spreken mensen hun steun uit. “Sterkte voor Maarten en Winnie,” klinkt het veelvuldig.

Deze persoonlijke verhalen maken publieke figuren menselijk. Ze laten zien dat achter de bekende stem ook gewoon een partner, vader en mantelzorger schuilt. Het contrast tussen publieke waardering en persoonlijke kwetsbaarheid wordt in deze periode zichtbaar.

---

De kracht van blijven praten

Wat Maarten sterk maakt, is zijn vermogen om moeilijke onderwerpen bespreekbaar te maken. Of het nu gaat over politieke ongelijkheid, de toekomst van Europa of de impact van ouderdom: hij schuwt geen thema’s. Zijn recente ervaringen geven zijn woorden extra gewicht. Hij weet waarover hij spreekt, omdat hij het van dichtbij meemaakt.

Zijn boodschap is duidelijk: ouder worden is soms zwaar, maar geen reden om te zwijgen. Door te blijven praten – in interviews, essays en gesprekken – blijft hij een baken van reflectie en relativering.

---

Een toonbeeld van eerlijkheid en doorzettingsvermogen

In een tijd waarin veel mensen worstelen met de balans tussen zorg, werk en ouder worden, biedt het verhaal van Maarten van Rossem herkenning. Hij maakt het gewone bijzonder door zijn openheid, en zijn persoonlijke ervaringen geven hem autoriteit. Zonder opsmuk, maar met een helder en oprecht geluid.

De situatie rondom zijn vrouw Winnie is zwaar, maar Maarten blijft trouw aan wie hij is: realistisch, betrokken en scherpzinnig. Hij laat zien dat je ook in moeilijke tijden jezelf kunt blijven.

---

Tot slot: een les in menselijkheid

Het verhaal van Maarten en Winnie is er één van liefde, zorg en volharding. In een samenleving waar snelle meningen en oppervlakkige successen vaak de boventoon voeren, is hun relatie een stille herinnering aan wat echt telt. Een huwelijk van ruim vijftig jaar, een gedeeld leven, en nu: steun in moeilijke tijden.

Maarten van Rossem mag dan bekendstaan om zijn droge commentaar, zijn ware kracht ligt in zijn menselijkheid. In zijn zorg voor Winnie toont hij zich van zijn meest kwetsbare kant – en dat maakt hem alleen maar krachtiger.