Maarten van Gent, bekend van het RTL-programma Winter Vol Liefde,

Maarten van Gent, bekend van het RTL-programma Winter Vol Liefde, heeft een bijzonder openhartig en emotioneel bericht gedeeld op zijn persoonlijke Facebookpagina. De voormalig deelnemer aan het populaire datingprogramma liet weten dat hij zijn naderende afscheid van het leven accepteert. Zijn bericht is rauw, eerlijk en doordrenkt van nuchtere levenswijsheid — precies zoals kijkers hem leerden kennen op televisie.

Wat volgt, is een indrukwekkend portret van een man die niet alleen zijn ziekte met moed tegemoet trad, maar ook zijn publiek nog één keer iets wilde meegeven: waardigheid, humor en menselijkheid in het aangezicht van het einde.

Een bekende verschijning in Winter Vol Liefde

Maarten werd door zijn deelname aan Winter Vol Liefde in korte tijd een geliefd gezicht onder kijkers. Met zijn rustige uitstraling, droge humor en warme belangstelling voor de vrouwen die hem in het verre Estland bezochten, wist hij velen te raken. Hij was anders dan anderen in het programma — minder geforceerd, meer echt. Zijn nuchterheid en oprechte aanwezigheid maakten diepe indruk, ook al vond hij de liefde uiteindelijk niet.

Na de uitzendingen koos Maarten ervoor om weer terug te keren naar zijn vertrouwde leven in Estland, het land waar hij zich al langer thuis voelde. Hij verlangde naar rust, naar eenvoud, en naar het landschap waarin hij zich het meest op zijn plek voelde. Helaas bleek het leven daar korter dan gehoopt.

De schokkende diagnose

In de zomer van 2024, kort nadat de opnames voor Winter Vol Liefde waren afgerond maar nog voor de uitzendingen op televisie begonnen, kreeg Maarten verschrikkelijk nieuws. Artsen constateerden een agressieve vorm van ziekte — een van de meest ingrijpende diagnoses die een mens kan krijgen. De prognose was allesbehalve hoopvol: volgens de specialisten had hij nog maar enkele maanden te leven.

Aanvankelijk besloot Maarten geen behandeling te ondergaan. Hij wilde het leven nemen zoals het kwam en in eigen tempo afronden. Maar onder zachte druk van zijn kinderen en vrienden koos hij er later toch voor om een chemobehandeling te proberen. Tegen alle verwachtingen in sloeg de behandeling aan, wat hem meer tijd gaf dan vooraf gedacht. Deze extra tijd benutte hij om bewuster te leven en afscheid te nemen van dierbaren.

Leven met de dood in zicht

Maarten sprak openlijk over zijn situatie in interviews, onder meer met weekblad Story. Zijn uitspraken waren ongefilterd en confronterend, maar altijd eerlijk. “Ik ga dood. Nou en?” zei hij in januari 2025. Het typeert zijn kijk op het leven: realistisch, zonder drama en met een stevige portie zelfrelativering.

In de maanden die volgden, takelde zijn gezondheid zichtbaar af. Zijn stem verdween, zijn lichaam werd zwakker en hij bracht de meeste tijd liggend door. Toch bleef hij via sociale media en vrienden in contact met de buitenwereld — tot op het allerlaatste moment. Zelfs zonder stem wist hij zijn gedachten te delen, soms via tekstberichten, soms via anderen die namens hem spraken.

Een bijzonder afscheid op sociale media

Op zondag 31 maart 2025 deelde Maarten een laatste bericht op Facebook. De woorden waren eenvoudig, maar vol lading:

“Hij kwam, plante zich voort en is klaar om te vertrekken. Gisteren getekend om mijn overleden lichaam af te staan aan de medische gemeenschap in Estland. Hebben ze daar dan in ieder geval iets te snijden.”

Zijn droge humor — zo kenmerkend voor wie hij was — klonk zelfs in deze laatste zin nog door. Het bericht ging snel rond op sociale media en raakte een snaar bij duizenden mensen. De reacties stroomden binnen: steunbetuigingen, herinneringen aan zijn tijd in het programma, en vooral bewondering voor zijn openheid en kracht.

Een band die bleef: Maarten en Annette

Eén van de vrouwen met wie Maarten tijdens het programma een klik had, was Annette. Hoewel de romantische relatie tussen hen geen stand hield, bleef er wel een bijzondere band bestaan. In maart 2025 vertelde Annette aan RTL Boulevard dat zij nog steeds regelmatig contact met hem had, ondanks zijn verslechterde toestand.

“Hij ligt op bed en kan niet meer praten,” vertelde ze. “De appjes die ik krijg zijn niet meer van hemzelf. Ik vermoed dat zijn ex-vrouw of vrienden antwoorden. Maar ik blijf hem steunen op afstand.” Annette gaf aan hem nog graag te willen bezoeken, maar de afstand en Maartens toestand maakten dat moeilijk. Toch was de verbondenheid nog altijd voelbaar.

Een leven van betekenis

Hoewel Maarten slechts kort in de spotlights stond, liet hij een diepe indruk achter. Niet door grootse daden, maar juist door zijn eenvoud, eerlijkheid en menselijkheid. Hij vertegenwoordigde in het programma een generatie die minder met uiterlijk vertoon bezig is, en meer met verbinding. En juist dat maakte hem voor velen zo herkenbaar en sympathiek.

Na zijn televisieavontuur trok hij zich terug in Estland, waar hij zich omringde met natuur, rust en zijn naasten. Zijn doel was duidelijk: het leven afronden op zijn eigen manier, in waardigheid en zonder poespas. Die missie is hem gelukt. Hij gebruikte de maanden die hem restten om te reflecteren, te genieten van kleine momenten, en innerlijke rust te vinden.

Zijn lichaam voor de wetenschap

Maartens beslissing om zijn lichaam na zijn overlijden ter beschikking te stellen aan de medische wetenschap is veelzeggend. Zelfs in zijn laatste dagen dacht hij na over hoe hij kon bijdragen aan de wereld. In zijn kenmerkende stijl schreef hij dat hij “iets wilde achterlaten waar ze in Estland in ieder geval nog wat aan hebben”.

Deze keuze getuigt van groot verantwoordelijkheidsgevoel en empathie. Het is een daad van betekenis — niet alleen voor de wetenschap, maar ook voor iedereen die zich door Maarten heeft laten raken. Hij toonde dat ook het einde van het leven een beginpunt kan zijn voor anderen, bijvoorbeeld in medische studies of onderwijs.

Lessen van Maarten

Wat Maarten ons nalaat, is meer dan alleen een televisieherinnering. Hij liet ons zien dat het mogelijk is om de dood niet als vijand te zien, maar als deel van het leven. Hij weigerde slachtoffer te worden van zijn diagnose, bleef zichzelf tot het einde en koos voor waardigheid boven wanhoop.

In een tijd waarin zingeving en mentale gezondheid steeds vaker besproken worden, biedt Maarten een krachtig voorbeeld van hoe je ook het einde van het leven met betekenis kunt invullen. Zijn woorden en daden resoneren, en zullen dat blijven doen. Hij bracht hoop en relativering in een fase van het leven die velen als uitzichtloos beschouwen.

Zijn benadering geeft troost aan mensen in soortgelijke situaties, maar ook aan hun naasten. Het is een uitnodiging om anders te kijken naar afscheid, naar kwetsbaarheid en naar kracht. Maarten heeft een verhaal geschreven dat verder gaat dan televisie – een verhaal van menselijkheid.

Slotwoorden: een man om te herinneren

Maarten van Gent was geen doorsnee televisiepersoonlijkheid. Hij was authentiek, eigenzinnig en oprecht. Met slechts enkele afleveringen wist hij zich in het hart van het publiek te nestelen. Nu hij afscheid neemt, blijft de dankbaarheid voor zijn openheid en eerlijkheid groot.

Zijn leven mag dan ten einde lopen, zijn invloed is voelbaar. In de herinneringen van kijkers, in de reacties op zijn afscheidsbericht, en in de boodschap die hij onuitgesproken achterlaat: leef bewust, wees eerlijk, en durf ook het einde te omarmen.

Via deze weg wensen we Maarten, zijn kinderen, familie en vrienden alle kracht toe. Laat hieronder een warm bericht achter of deel dit artikel om Maarten nog één keer te eren — een man die met weinig woorden een wereld van betekenis wist te creëren. 💛