Richard Groenendijk over verlies en zorgen: “Het leven draait om er nu te zijn”

Het leven kent momenten die diep raken. Voor cabaretier Richard Groenendijk is dit nu meer dan ooit voelbaar. In korte tijd werd hij geconfronteerd met twee ingrijpende gebeurtenissen: het verlies van zijn goede vriend Gerard Cox en de zorgen om de gezondheid van zijn vriendin en collega Joke Bruijs. Het maakt deze periode intens, maar ook bijzonder waardevol. Want juist nu benadrukt hij het belang van nabijheid, vriendschap en herinneringen die je samen maakt.

---

Bezoek aan Joke Bruijs: bloemen en gebak

Kort voor het afscheid van Gerard Cox besloot Richard bij Joke langs te gaan. Ze leeft al geruime tijd met Parkinson en haar dagen zijn vaak wisselend. Toch trof Richard haar in een opvallend goede bui.

Hij nam bloemen mee, samen met een gebakje – kleine gebaren die zoveel warmte kunnen brengen. Joke ontving hem met open armen en straalde. “Ze was echt heel goed die dag,” vertelt Richard. “Ze leidt nu natuurlijk een heel rustig leven. Maar het was gezellig, we hebben gelachen. Het voelde vertrouwd en fijn.”

Die momenten zijn kostbaar, legt hij uit. Het gaat niet om grote gebaren, maar juist om de kleine stukjes tijd die je deelt.

---

De kracht van vriendschap

Voor Richard is het vanzelfsprekend om bij een vriendin langs te gaan, ook als iemand ziek is. Hij ziet het niet als een zware last, maar als een belangrijke daad van vriendschap.

“Je kunt dit maar één keer doen, en dat is tijdens het leven,” zegt hij. “Je kunt er nu zijn, samen praten, samen lachen. Je moet niet pas bij een afscheid spijt voelen dat je nooit bent langsgegaan. Hoe moeilijk het ook soms is, je zet jezelf er maar overheen.”

Zijn woorden maken duidelijk dat vriendschap niet alleen draait om vrolijke momenten, maar ook om steun, aanwezigheid en het delen van de zwaarte.

---

Goede en mindere dagen

Leven met Parkinson betekent dat geen dag hetzelfde is. Soms lukt veel, soms bijna niets. Toch benadrukt Richard dat Joke altijd humor en warmte behoudt. “Ik heb haar eigenlijk nog nooit op een echt slechte dag meegemaakt,” vertelt hij. “Natuurlijk hoor je weleens dat ze zich wat minder voelt, maar elke keer dat ik haar zie, is er gezelligheid. Je kunt altijd met haar lachen. Ze is gewoon een ontzettend leuke vrouw.”

Het schetst een beeld van iemand die ondanks lichamelijke beperkingen geestelijk sprankelend blijft.

---

Geruchten van tafel

In de media verschenen eerder geruchten dat Joke ook mentaal achteruit zou gaan. Richard maakt daar korte metten mee. “Dat klopt gewoon niet,” zegt hij duidelijk. “Ze heeft Parkinson, dat zit op haar spieren. Daardoor is ze trager, maar haar hoofd is helemaal helder.”

Hij illustreert dat met een voorbeeld: “Ze vertelt nog steeds anekdotes van twintig jaar geleden, toen wij samen in Londen waren. Ze weet alles nog. Mensen denken vaak dat Parkinson hetzelfde is als dementie, maar dat is echt niet zo.”

Het is belangrijk, vindt Richard, dat mensen begrijpen wat de ziekte inhoudt: lichamelijke beperkingen, maar vaak met een scherpe geest die volledig aanwezig blijft.

---

Herinneringen en pijn

Toch kan hij de vergelijking met andere artiesten niet vermijden. De situatie van Joke doet hem denken aan zanger Rob de Nijs, die ook met Parkinson te maken kreeg. “Als zij die kant opgaat, doet dat pijn,” zegt Richard zacht. “Dat zou ik heel vervelend vinden. We zijn inmiddels al 23 jaar bevriend, dat is zelfs langer dan mijn vriendschap met Gerard.”

Zijn woorden laten zien hoe intens hun band is en hoeveel haar gezondheid hem raakt.

---

Afscheid van Gerard Cox

Alsof dat nog niet genoeg is, verloor Richard onlangs ook zijn goede vriend Gerard Cox. De acteur en cabaretier, die op 85-jarige leeftijd heenging, kampte met slokdarmkanker. Voor Richard kwam het nieuws sneller dan hij had verwacht.

Hij vertelt dat er nog plannen waren: “Binnenkort zou hij bij ons komen lunchen. We zouden lekker vis bakken, daar keek hij enorm naar uit.” Het maakt duidelijk hoe dichtbij het gewone leven nog leek, zelfs in de laatste fase. Dat het er niet meer van kwam, voelt wrang en verdrietig.

---

Gerard tot het laatst sterk

Richard bewonderde hoe Gerard met zijn ziekte omging. Hij bleef nuchter, sterk en soms zelfs optimistisch. “Ik vond het heel mooi hoe hij erin stond,” zegt Richard. “Hij bleef zichzelf, zonder drama. Maar desalniettemin blijft het natuurlijk verdrietig.”

Het contrast tussen de nuchtere houding van zijn vriend en het onvermijdelijke afscheid maakt de situatie voor Richard complex: bewondering en verlies lopen door elkaar heen.

---

Verdriet en verbondenheid

Voor Richard valt het allemaal samen: de zorgen om Joke en het gemis van Gerard. Het maakt deze periode intens zwaar, maar ook betekenisvol. “Je realiseert je opnieuw hoe belangrijk vriendschap en nabijheid zijn,” zegt hij. “Het leven draait erom dat je er nu bent, niet pas later.”

Hij ziet zijn rol niet als die van een beroemdheid die contact onderhoudt met andere sterren, maar gewoon als vriend. Een vriend die tijd vrijmaakt, die belt, die langsgaat. Dat is volgens hem het enige wat telt.

---

De waarde van herinneringen

Wat Richard het meest benadrukt, is dat je herinneringen niet moet uitstellen. “Samen lachen, samen terugdenken – dat moet je nú doen,” zegt hij. “Je kunt niet wachten tot later, want niemand weet hoe later eruitziet.”

Het is een boodschap die velen zal aanspreken. Juist in tijden waarin gezondheid onder druk staat, zijn momenten van menselijkheid, warmte en plezier onmisbaar.

---

Een les voor ons allemaal

Het verhaal van Richard Groenendijk is niet alleen dat van een cabaretier die rouwt en zich zorgen maakt. Het is ook een universele boodschap over vriendschap en nabijheid. Het herinnert ons eraan dat zorg en steun niet ingewikkeld hoeven te zijn. Een bezoek, een gebaar, een gesprek kan het verschil maken.

Zijn verhaal laat zien dat we er nu moeten zijn voor de mensen om wie we geven. Niet pas bij een afscheid, maar juist tijdens het leven.

---

Key-points

• Richard Groenendijk beleeft een moeilijke periode door het verlies van vriend Gerard Cox en de zorgen om Joke Bruijs.

• Hij bezocht Joke kort geleden met bloemen en gebak en trof haar in goede stemming.

• Ondanks haar Parkinson blijft Joke geestelijk scherp en vol humor.

• Richard ontkracht geruchten over dementie en benadrukt dat haar geest helder is.

• Zijn vriendschap met Joke duurt al 23 jaar en is zeer waardevol.

• Het gemis van Gerard en de zorgen om Joke vallen samen en maken de tijd emotioneel zwaar.

• Zijn boodschap: stel vriendschap en nabijheid niet uit, want het leven draait om het nú samen beleven.