Plotseling nieuws uit de sportwereld: Jan Joost van Gangelen, het vertrouwde gezicht van ESPN, heeft besloten om per direct zijn werk neer te leggen. Geen geleidelijke afbouw, geen tijdelijke pauze van een paar weken. Gewoon: per direct, klaar, stop.

De reden? Jan Joost is er helemaal doorheen. In zijn eigen woorden: “Ik ben figuurlijk over de kop geslagen.”

Burn-out of gewoon opgebrand?

Wat het precies is, maakt hem niet zoveel uit. “Noem het burn-out, noem het overspannen, noem het hoe je wilt. Ik ben kapot,” laat hij weten via zijn socialmediakanalen. Hij is er open over, en dat is best bijzonder voor iemand die al jarenlang midden in de spotlights staat.

Voor Jan Joost is het duidelijk: de grens is bereikt. Het werk, de stress, het constante presteren – het is teveel geworden. En dus is het nu tijd voor iets anders: rust.

Niet zomaar iemand

Voor veel sportliefhebbers is Jan Joost van Gangelen niet zomaar een presentator. Hij is de man die je jarenlang wekelijks op tv zag. Of het nou Eredivisie, Champions League of Oranje betrof: hij was erbij. Altijd energiek, altijd voorbereid, altijd enthousiast.

Hij was iemand die je vertrouwde. Iemand die het gesprek aan kon met een topcoach, maar ook met de reservekeeper van FC Emmen. Zijn stijl was duidelijk: open, nuchter, met een vleug humor. En altijd vol passie.

Juist daarom komt dit nieuws zo hard binnen.

‘Het voelde niet meer goed’

In zijn bericht schrijft Van Gangelen dat het al langere tijd niet lekker ging. Hij voelde het in z’n lijf, in z’n hoofd, in z’n hele systeem. Maar zoals veel mensen, zette hij door. Omdat het moest. Omdat anderen op hem rekenden. Tot het echt niet meer ging.

“Het voelde op een gegeven moment niet meer goed. Ik werd wakker en wilde het liefst in bed blijven. Geen energie, geen motivatie. Alleen maar leegte,” aldus Van Gangelen.

Even geen ESPN, geen interviews, geen camera’s

Wat dit betekent? Dat we Jan Joost voorlopig niet op televisie gaan zien. Geen ESPN-uitzendingen. Geen studiowerk. Geen verslagen vanaf de zijlijn. Gewoon even helemaal niks.

En eerlijk: dat is voor zijn fans even slikken. Want Van Gangelen was ESPN voor veel mensen. Hij gaf het gezicht aan de zender. Maar zoals hij zelf zegt: “Ik moet nu even voor mezelf kiezen.”

De sportwereld reageert massaal

Zijn post zorgde voor een stortvloed aan reacties. Onder zijn Instagrambericht stroomden de steunbetuigingen binnen. Van collega’s, sporters, kijkers, en zelfs BN’ers buiten de sport.

Woorden als “sterkte”, “respect” en “neem alle tijd die je nodig hebt” kwamen keer op keer voorbij. Ook grote namen uit de sportwereld, zoals Rafael van der Vaart, Sjoerd Mossou en Helene Hendriks, spraken hun steun uit.

En terecht. Want het is dapper om openlijk te zeggen dat je het even niet meer trekt. Zeker in een wereld waarin doorgaan vaak de norm is.

‘Ajax-face’ en een dikke knipoog

Wie Van Gangelen een beetje kent, weet dat hij ook niet vies is van zelfspot. Een van zijn meest legendarische momenten op tv was toen hij van de Italiaanse spits Graziano Pellè te horen kreeg: “You have that face that you support Ajax.”

De term “Ajax-face” ging viraal. Niet omdat hij zich aangesproken voelde, maar omdat hij er gewoon keihard om moest lachen. Het typeert hem. Altijd zichzelf, ook in ongemakkelijke situaties.

En misschien is dat juist wat hem zo geliefd maakt: authentiek, oprecht, niet bang om te laten zien wat hij voelt.

Dit is groter dan Jan Joost

Wat zijn tijdelijke vertrek ook duidelijk maakt: het onderwerp mentale gezondheid is actueler dan ooit. Het raakt niet alleen topsporters of beroemdheden, maar ook mensen op de werkvloer, in de zorg, in het onderwijs – overal.

Van Gangelen benoemt het simpel, maar krachtig: “Ik moet gas terugnemen. Anders gaat het echt fout.” En dat is een boodschap die resoneert bij duizenden mensen.

De tv-wereld is geen makkelijke wereld

Van buitenaf lijkt het misschien prachtig: werken in de media, elke dag in beeld, een baan vol passie. Maar de realiteit is keihard. Lange dagen, altijd bereikbaar moeten zijn, live-uitzendingen, reizen, kritiek. En altijd maar doorgaan.

Jan Joost zat al jarenlang in die molen. En nu laat zijn lijf en hoofd weten: “Tot hier en niet verder.”

ESPN verliest een boegbeeld

Voor ESPN is dit natuurlijk een klap. Ze raken een van hun grootste gezichten kwijt – al is het hopelijk tijdelijk. Van Gangelen was niet alleen presentator, hij was ook meedenker, teamspeler, iemand die sport tv menselijk maakte.

Toch zullen ze hem bij de zender alleen maar steunen. Want zoals zoveel mensen al zeiden: gezondheid gaat voor alles.

Fans hopen op terugkeer

Op sociale media hopen fans massaal dat hij de tijd neemt die nodig is, maar stiekem ook dat hij ooit weer terugkomt. Niet omdat ze hem missen (dat ook), maar vooral omdat ze hem het zó gunnen om terug te keren als hij zich weer goed voelt.

En wie weet? Misschien komt hij wel sterker terug dan ooit. Met nieuwe inzichten, meer balans, en een verhaal dat anderen helpt om ook eerlijk te zijn over hun eigen grenzen.

Grenzen stellen = kracht

Wat Van Gangelen nu doet, is grenzen stellen. Durven zeggen: “Ik kies even voor mijzelf.” En dat is krachtig. Zeker in een wereld waarin iedereen maar doorraast.

Hij geeft anderen toestemming om hetzelfde te doen. Om naar hun lijf te luisteren. Om te zeggen: “Ik heb rust nodig, en dat is oké.”

Wat nu?

Voor nu blijft het even stil rondom Jan Joost. En dat is precies de bedoeling. Geen interviews, geen media-optredens, geen meningen. Gewoon rust.

Misschien pakt hij over een paar maanden de draad weer op. Misschien pas over een jaar. Misschien op een totaal andere manier. Alles mag. Alles is goed.

Tot slot

Jan Joost van Gangelen stopt per direct bij ESPN. Niet omdat hij het werk niet meer leuk vindt. Niet omdat hij iets anders gaat doen. Maar omdat het even niet meer gaat.

Hij is moe, op, leeg. En hij durft dat te zeggen. En dát maakt hem misschien wel sterker dan ooit. Geen rol, geen masker, gewoon Jan Joost. Kwetsbaar, eerlijk, en menselijk.

En dat verdient respect.