Wat begint als een vileine column groeit uit tot een fikse clash tussen twee uitgesproken karakters: Heleen van Royen en Youp van ’t Hek. De cabaretier spaarde de schrijfster niet in zijn recente NRC-column, waarin hij snoeihard uithaalde naar haar nieuwe 18+-pagina. Maar Heleen, niet op haar mondje gevallen, sloeg op scherpe toon terug. Het is een mediastrijd die bol staat van sneren, sarcasme en generatieverschillen.

Een erotische zijstap onder de radar

Heleen van Royen, inmiddels zestig, begon onlangs met een stille proefperiode op het platform F2F, waar ze erotische foto’s en verhalen publiceert. Aanvankelijk gebeurde dit zonder veel ruchtbaarheid, maar haar experiment trok al snel aandacht. Volgens Heleen zelf waren de reacties overwegend positief. Veel van haar fans prezen haar openheid en lef. Maar niet iedereen was onder de indruk.

Youp haalt fel uit in zijn column

In zijn wekelijkse column in NRC liet Youp van ’t Hek zich van zijn scherpste kant zien. Hij noemde Heleen’s platform niets minder dan “een zielige internetsite voor ongeletterde hoerenlopers” en beschreef haar als een schrijfster die zich op haar oude dag “voor een paar tientjes uitkleedt”. In zijn typerende stijl voegde hij daar beeldende metaforen aan toe over rollators en scootmobielen die zij onderweg zou afleggen voordat ze haar schoenen uittrekt voor een habbekrats.

Spottend én seksistisch?

De column sloeg in als een bom bij veel lezers, en zeker bij Heleen zelf. Waar sommigen de satire waardeerden, vonden anderen Youps toon neerbuigend en seksistisch. In tijden waarin vrouwen zelfbewust hun seksualiteit online tonen, lijkt de cabaretier een ouderwetse moraalridder die zijn afkeuring niet kan onderdrukken.

Heleen bijt van zich af

Heleen liet het er niet bij zitten en reageerde via Instagram. Op humoristische én scherpe wijze corrigeerde ze Youp’s generalisatie. Ze benadrukte dat haar abonnees lang niet allemaal simplistische types zijn. “Ik chat op dit moment met een ecoloog uit Manchester die vleermuizen bestudeert,” schreef ze als tegenvoorbeeld. Haar sneer: “Vooroordelen zijn net als rollators, Youp – handig om op te leunen als je het zelf niet meer kunt.”

De strijd tussen oud en nieuw

De botsing tussen Youp en Heleen lijkt meer te zeggen dan alleen iets over een meningsverschil. Het is een clash tussen generaties, visies op seksualiteit, en de vraag wie bepaalt wat ‘waardig’ gedrag is op latere leeftijd. Heleen zoekt bewust de grenzen op van wat als acceptabel wordt gezien voor vrouwen boven de zestig. Youp, van zijn kant, lijkt moeite te hebben met deze vrijmoedigheid.

Johnny de Mol als onbedoelde figurant

Alsof het nog niet prikkelend genoeg was, betrok Heleen ook Johnny de Mol in haar verhaal. Tijdens een uitzending van De Oranjezomer gaf ze hem namelijk “levenslang” gratis toegang tot haar 18+-pagina op F2F. Niet omdat hij daar zelf om vroeg, maar omdat ze naar eigen zeggen vrienden zijn. “Misschien ben je ook wel een beetje fan van me,” grapte ze, waarna ze hem een gouden envelop overhandigde met zijn VIP-toegang.

Johnny’s sportieve reactie

Johnny de Mol reageerde sportief op het onverwachte cadeau. Via Instagram liet hij weten: “Ik heb al een gelukkig huwelijk, maar het kan altijd beter.” Met een knipoog voegde hij toe dat hij hoorde dat Heleen vrouwelijke fans nodig had, “dus wij zijn erbij!” Zijn luchtige reactie zorgde voor een kleine golf van amusement op sociale media.

Is dit het laatste woord?

Of deze clash nog een vervolg krijgt is onzeker. Youp heeft nog niet publiek gereageerd op Heleen’s sneer met de rollator. Maar wie zijn oeuvre kent, weet dat hij zelden een steek laat vallen. Het zou dan ook zomaar kunnen dat de volgende column opnieuw een scherp antwoord bevat – en dat de vete voorlopig nog niet voorbij is.

Een discussie over vrijheid en moraal

Wat in elk geval overeind blijft, is dat deze woordenstrijd een bredere discussie aanzwengelt over vrijheid, zelfexpressie, ouder worden, en hoe mannen en vrouwen verschillend worden beoordeeld. Heleen van Royen heeft haar eigen manier om die thema’s aan te snijden – rauw, eerlijk, en zonder schaamte. Of dat nu in een roman is of op een 18+-pagina.