Chateau Meiland

Het succesverhaal van Chateau Meiland lijkt na jaren vol pieken en hysterie op zijn laatste benen te lopen. Waar de realityserie ooit miljoenen kijkers aan de buis kluisterde, zakken de kijkcijfers inmiddels flink weg. En dat merken de Meilandjes zelf ook.

Maxime Meiland, inmiddels een van de bekendste gezichten van het programma, laat doorschemeren dat het einde van Chateau Meiland dichterbij komt dan velen dachten. “Mijn ouders denken eraan om ermee te stoppen,” zegt ze openlijk in een interview met weekblad Party.

De gloriejaren zijn voorbij

Het begon allemaal in Frankrijk, met een vervallen kasteel, veel klussen en nog meer wijn. De Meilandjes veroverden Nederland met hun uitgesproken persoonlijkheden, chaotische levensstijl en vooral: Martien’s legendarische uitspraken. Maar waar eerder het hele land meeleefde met hun avonturen, is de magie inmiddels flink vervaagd.

De laatste seizoenen worden minder goed bekeken en de reacties van kijkers zijn ook niet meer wat ze waren. Het nieuwe seizoen draaide bijna volledig om de verbouwing van het pension. En eerlijk is eerlijk: daar was weinig spannends meer aan.

Maxime laat het voorzichtig los

Maxime, die zelf ook haar portie media-aandacht niet schuwt, is opvallend eerlijk in haar uitspraken. “Het zou me niks verbazen als er een moment komt waarop we zeggen: nou joh, we vinden het wel goed zo,” zegt ze. Het klinkt als een voorzichtige afscheidsgroet, alsof het besluit al min of meer genomen is.

Ze benadrukt dat de definitieve beslissing bij haar ouders ligt, maar dat ze allemaal wel aanvoelen dat het misschien tijd is om te stoppen. “We zitten op dezelfde lijn. Je moet niet iets gaan verzinnen alleen maar om door te kunnen gaan.”

Martien stelde zelf al een grens

Eerder liet Martien Meiland al weten dat hij zou stoppen met de serie als de kijkcijfers onder de grens van een miljoen kijkers zouden zakken. Die grens is inmiddels meermaals doorbroken, en dat doet iets met het vertrouwen in de formule. De vraag is: houdt Martien zich aan zijn woord?

Maxime lijkt te suggereren van wel. “Mijn ouders denken daar ook over na,” vertelt ze. En als je weet hoe belangrijk cijfers en waardering zijn voor de Meilandjes, dan is de conclusie snel getrokken.

Van kijkcijferkanon naar herhaling op herhaling

Het publiek lijkt klaar te zijn met de herhalende opzet. Elke aflevering volgt hetzelfde stramien: een gillende Martien, een mopperende Maxime en een Erica die doet wat zij zelf wil. De verbouwingen, het gezeur, het gemopper – het lijkt de kijker niet meer te boeien.

Op sociale media is de kritiek steeds harder. “De familie krijskat! Ze maken zoveel lawaai, daar zou een papegaai jaloers op zijn,” grapt iemand op X (voorheen Twitter). Een ander schrijft: “Ik ben er klaar mee. Altijd maar dat verbouwen en gekibbel.”

De kracht is eruit

Waar Chateau Meiland ooit vernieuwend, verrassend en vooral heel erg vermakelijk was, voelt het nu als een sleur. De spontaniteit lijkt verdwenen. Alles voelt voorgekauwd. En dat zien kijkers.

Maxime lijkt dat zelf ook door te hebben. “Je moet niet iets verzinnen om de serie maar draaiende te houden,” zegt ze. Het klinkt alsof ze beseft dat het echte leven niet altijd genoeg is voor goede televisie – en dat je soms gewoon moet durven stoppen.

De valkuil van succes

We hebben het vaker gezien in de realitywereld: succes is een zegen én een valkuil. Zodra de camera’s te lang blijven draaien, komt er sleet op de formule. En bij de Meilandjes lijkt dat nu ook het geval.

Er is weinig mysterie meer, weinig verrassing. Alles is al een keer gezegd of gedaan. En de kijker voelt dat. Als zelfs de trouwste fans afhaken, is dat een teken aan de wand.

Maxime: ‘We willen geen toneelstukje spelen’

Wat Maxime misschien nog het meest siert, is dat ze open durft te zijn over het feit dat Chateau Meiland op is. “Je moet niet toneel gaan spelen om de show in leven te houden,” zegt ze. “Daar prikken mensen toch doorheen.”

Ze lijkt te beseffen dat het publiek geen behoefte heeft aan scripts, aan ingestudeerde ruzies of opgeklopte verbouwingen. Mensen willen echtheid. En als die er niet meer is, is het misschien gewoon tijd om te stoppen.

Wat nu?

Als Chateau Meiland stopt, is dat het einde van een tijdperk. Een show die begon als experiment werd een kijkcijferhit, een mediaproduct, een lifestylemerk. Maar misschien is het ook gewoon klaar.

De Meilandjes zullen niet verdwijnen – daarvoor is hun merk te sterk opgebouwd. Maxime heeft haar eigen lijn, Erica is nog regelmatig in talkshows te zien, en Martien blijft Martien. Maar de gezamenlijke televisieshow lijkt zijn langste tijd gehad te hebben.

Krijgt het een waardig einde?

De vraag is nu: kiezen de Meilandjes ervoor om zelf de stekker eruit te trekken, op hun eigen moment? Of wachten ze tot de kijkcijfers ze daartoe dwingen? Maxime lijkt te hinten op het eerste. En eerlijk is eerlijk: dat zou stijlvol zijn.

Stoppen op het juiste moment is moeilijk, zeker als er nog geld, aandacht en media-aandacht te halen valt. Maar het kan ook klasse tonen. En precies dat zouden veel fans waarschijnlijk waarderen.

Het publiek is veranderd

Een andere reden voor het teruglopende succes ligt ook bij de kijker. Die is kritischer geworden, minder snel onder de indruk van chaos en gegil. Er is veel meer keuze op tv en streaming. En dat merk je.

Waar Chateau Meiland vroeger een van de weinige originele realityseries was, is het nu een van de velen. En dan moet je écht iets unieks brengen om relevant te blijven. Dat lukt niet meer zoals voorheen.

Conclusie: einde in zicht – en dat is oké

Alles wijst erop dat het einde van Chateau Meiland eraan komt. Maxime laat tussen de regels door weinig twijfel over. De kijkcijfers dalen, het publiek haakt af en ook intern groeit de behoefte aan een punt achter het verhaal.

En misschien is dat helemaal niet erg. Want stoppen op je hoogtepunt is niet alleen verstandig – het is ook respectvol naar je fans toe. Geef het verhaal een mooi slot, in plaats van het uit te melken tot niemand meer kijkt.

Wat de Meilandjes gaan doen na Chateau Meiland? Vast genoeg. Maar deze serie, dit hoofdstuk, lijkt bijna uit. En dat is misschien precies wat het nodig heeft.