Zanger Denny Braaf ligt onder vuur sinds zijn dochter Noa Braaf een relatie heeft met André Hazes. Hoewel Noa en André er bewust voor kiezen om hun prille liefde buiten de schijnwerpers te houden, valt Denny wél op door af en toe openlijk over de situatie te praten. Dat is niet bij iedereen in goede aarde gevallen. Op sociale media wordt hij door sommigen zelfs beschuldigd van het ‘meeliften’ op de bekendheid van zijn schoonzoon.

Hoe kijkt Denny daar zelf tegenaan? In een interview met Weekend laat hij zich uit over de negatieve reacties die hij de afgelopen tijd over zich heen krijgt.

“Ik krijg geen optreden meer of minder”

Denny Braaf is al 35 jaar actief in de muziekwereld. Toch is zijn naam de laatste maanden vooral verbonden aan de relatie van zijn dochter Noa met volkszanger André Hazes. Critici stellen dat hij bewust de media opzoekt om te profiteren van de populariteit van het koppel. Maar volgens Denny is dat beeld niet terecht.

“Natuurlijk heb ik wel wat meer naamsbekendheid gekregen doordat ik vragen krijg over Noa en André, dat ontken ik niet,” zegt hij eerlijk. “Maar dat betekent niet dat mijn carrière daar plotseling van profiteert. Ik heb er geen optreden meer of minder door. Mijn agenda loopt niet ineens vol omdat ik ‘de schoonvader van’ ben.”

Volgens Denny gaat het hem daar ook helemaal niet om. “Ik doe gewoon mijn werk als artiest. De insteek is nooit geweest om via de media aandacht voor mezelf te vragen.”

Van ontkenning naar openheid

Aanvankelijk hield Denny zich op de vlakte over de relatie van zijn dochter. Toen de eerste geruchten over Noa en André opdoken, ontkende hij dat er sprake was van een romance. Later veranderde die houding en bevestigde hij dat Noa en André daadwerkelijk samen zijn.

“Ik wilde eerst geen olie op het vuur gooien,” legt hij uit. “Maar op een gegeven moment kwamen de vragen steeds terug. Ik heb toen besloten om er eerlijk over te zijn. Niet om op de voorgrond te treden, maar juist om de rust te bewaren.”

Dat zijn openheid door sommigen wordt gezien als aandachttrekkerij, vindt hij teleurstellend. “Mensen mogen van alles vinden, maar ik probeer gewoon respectvol te zijn in wat ik zeg. Ik praat over mijn dochter en haar geluk, niet om zelf te scoren.”

“De negativiteit is echt bizar”

De zanger is naar eigen zeggen wel wat gewend als het gaat om kritiek. “In 35 jaar artiestenvak heb ik natuurlijk het nodige meegemaakt. Afgunst is er altijd wel geweest, dat hoort erbij,” vertelt Denny. “Maar wat me nu overkomt, is echt van een andere orde.”

Volgens Denny is de mate van negativiteit die hij nu ervaart “bizar” te noemen. “Ik word helemaal neergesabeld. Soms lees ik reacties waar ik echt van schrik. Het is verbazingwekkend hoe fel sommige mensen zijn. Er zijn dagen dat ik het gewoon naast me neerleg, maar soms raakt het me ook wel.”

Toch probeert Denny het ook met een knipoog te bekijken. “Er zit ook een zekere absurditeit in. Wij weten zelf hoe het zit. Dat geeft mij rust.”

“Van de 300 reacties zijn er 28 echt schokkend”

Denny Braaf is iemand die de media altijd netjes te woord wil staan. Als hij wordt gevraagd naar zijn carrière of persoonlijke leven, beantwoordt hij de vragen eerlijk. Maar hij merkt dat interviews vaak afglijden naar het onderwerp André Hazes en zijn dochter Noa.

“Ik geef gewoon antwoord op wat er gevraagd wordt. Ik ga die vragen niet uit de weg, maar dat betekent niet dat ik zelf de media opzoek,” legt hij uit.

Toch ziet hij na elk interview hoe de reacties online zich opstapelen. “Onder een video zag ik laatst dat er van de 300 reacties maar liefst 28 écht schokkend waren. Mensen die me uitschelden, me een slechte vader noemen, en beweren dat ik alleen maar interviews geef om mijn eigen carrière te boosten. Dat is heel vervelend.”

“Het stoort me dat mensen oordelen zonder context”

Wat Denny vooral stoort, is dat veel mensen hun mening klaar lijken te hebben zonder te weten hoe de situatie werkelijk in elkaar steekt. “Mensen maken aannames. Ze zien een kop boven een artikel en denken meteen dat ik de schoonvader ben die meeliftt op de naam Hazes. Maar als je het hele interview leest, zie je dat ik daar helemaal niet op uit ben.”

Denny benadrukt dat hij trots is op zijn dochter en dat hij zich als vader vooral bekommert om haar welzijn. “Noa is volwassen en maakt haar eigen keuzes. Als vader wil ik dat zij gelukkig is. Dat ik daar af en toe iets over zeg, komt voort uit betrokkenheid, niet uit eigenbelang.”

André en Noa kiezen voor discretie

Waar Denny af en toe in de media verschijnt, kiezen André en Noa er bewust voor om hun relatie in alle rust te laten groeien. Ze vermijden de spotlights en delen weinig tot niets over hun privéleven. Dat contrast zorgt ervoor dat Denny’s uitlatingen des te meer opvallen, al is dat volgens hem niet de intentie.

“Zij kiezen hun momenten en dat respecteer ik. Het is hun relatie, niet die van mij. Maar ik kan er niets aan doen dat journalisten mij vragen stellen. Dan kan ik ervoor kiezen om te zwijgen, maar dat voelt ook niet oprecht.”

“Ik ben gewoon Denny Braaf, artiest en vader”

Denny blijft benadrukken dat hij zichzelf niet als ‘de schoonvader van’ ziet. “Ik ben Denny Braaf. Artiest, vader, en iemand die al 35 jaar in dit vak zit. Dat ik toevallig nu vragen krijg over André en Noa, maakt mij niet ineens een ander mens.”

Volgens Denny heeft zijn eigen loopbaan in de muziekindustrie altijd in het teken gestaan van passie voor muziek, ongeacht hitsucces of grote bekendheid. “Ik heb geen nummer 1-hits gehad, dat klopt. Maar ik heb altijd opgetreden, gezongen, en mensen vermaakt. Daar ben ik trots op.”

De impact van online reacties

Hoewel Denny probeert zich niet te veel aan te trekken van de negatieve reacties, merkt hij dat de online wereld harder is geworden. “Vroeger kreeg je misschien een boze brief of een vervelend telefoontje. Nu gaan mensen los in de comments. Dat is soms best intens.”

Hij vindt het belangrijk om daarover eerlijk te zijn. “Het is niet zo dat ik er wakker van lig, maar het doet me wel wat. Zeker als mensen mijn vaderrol in twijfel trekken.”

Hoop op meer begrip

Denny hoopt dat mensen op termijn zullen inzien dat hij geen verborgen agenda heeft. “Ik hoop dat men begrijpt dat ik mijn dochter en haar vriend steun, zonder daar zelf voordeel uit te willen halen. Uiteindelijk draait het om respect en vertrouwen.”

Hij vervolgt: “Als ik ervoor kies om open te zijn over wat ik van André vind, dan is dat omdat ik hem respecteer als mens. Niet omdat ik mezelf wil profileren. Maar dat lijkt soms lastig uit te leggen.”

De kunst van het relativeren

Ondanks alles probeert Denny de situatie met humor en relativeringsvermogen te benaderen. “Soms lach ik er ook om. Dan lees ik een bizarre reactie en denk ik: je zou eens moeten weten hoe het écht zit.”

Voor Denny blijft de focus liggen op zijn familie en zijn muziek. “Ik laat me niet van de wijs brengen. Noa en André doen hun ding, ik doe het mijne. Dat is hoe het hoort.”