Op de Dam in Amsterdam, een van de bekendste en drukst bezochte plekken van Nederland, heeft zich dinsdagavond een ernstig incident voorgedaan. Een auto vatte vlam direct naast het Nationaal Monument, terwijl er op dat moment veel mensen aanwezig waren. De politie vermoedt dat de brand met opzet is aangestoken door de bestuurder zelf, die daarbij ook gewond raakte.

Drukte op de Dam slaat om in paniek

Wat begon als een normale avond in het hart van de hoofdstad, eindigde in chaos en verwarring. Talloze toeristen en voorbijgangers bevonden zich in de directe omgeving van het monument toen de auto op het plein tot stilstand kwam. Enkele seconden later volgde een hevige explosie, waarna het voertuig volledig in brand vloog.

Volgens ooggetuigen kwam de auto rustig aangereden en bleef deze enkele momenten stilstaan pal naast het monument. Kort daarop volgde de explosie, die gepaard ging met een felle steekvlam en een harde knal. “We hoorden een doffe plof en zagen meteen vuur,” vertelt een toerist uit Duitsland. “Iedereen rende in paniek weg.”

Man in brand, politie grijpt in

De bestuurder van de auto zat nog in het voertuig op het moment van de explosie. Op beelden die inmiddels op sociale media circuleren, is te zien hoe de man, geheel in brand, uit de auto klimt. Omstanders kijken geschokt toe, sommigen proberen te helpen, maar politieagenten op de Dam reageren snel. Zij weten het vuur op het lichaam van de man te blussen met brandblussers.

Volgens de politie is de man zwaargewond geraakt. Hij is direct overgebracht naar het ziekenhuis. Zijn identiteit is nog niet officieel bekendgemaakt, maar hij zou volgens getuigen alleen in de auto hebben gezeten.

Explosie vastgelegd op beelden

Meerdere omstanders en een verslaggever van De Telegraaf legden het incident vast op camera. Op de beelden is te zien hoe de auto recht op het monument afrijdt, daar even blijft staan, en vervolgens explodeert. Ook diverse webcams in de binnenstad van Amsterdam legden het moment van de explosie vast.

De beelden zijn inmiddels veelvuldig gedeeld op social media en nieuwsplatforms. Vanwege de heftigheid van de beelden roept de politie op om terughoudend te zijn met het verspreiden ervan, uit respect voor de betrokkenen.

Politie houdt rekening met opzet

In een eerste verklaring laat de Amsterdamse politie weten dat er vermoedens zijn dat de bestuurder de brand zelf heeft veroorzaakt. “We houden rekening met opzet,” aldus een woordvoerder. Over de exacte toedracht is nog veel onduidelijk. Forensisch onderzoek op de Dam is in volle gang.

Het gebied rondom het monument is afgezet voor sporenonderzoek. Politie, brandweer en experts van de Explosieven Opruimingsdienst Defensie (EOD) zijn ter plaatse om na te gaan of er nog gevaar is voor achtergebleven explosieve stoffen. Tot dusver is daarvan geen sprake.

Motief nog onduidelijk

Wat de aanleiding is voor het incident, blijft voorlopig onduidelijk. Er zijn nog geen aanwijzingen dat het om een terroristische daad gaat, maar alle scenario’s worden onderzocht. De politie sluit niets uit en benadrukt dat het onderzoek nog in een beginfase verkeert.

“We begrijpen dat dit incident grote impact heeft op omstanders en inwoners van Amsterdam,” laat de politie weten. “We doen er alles aan om helderheid te geven over de achtergrond.”

Reacties vanuit de stad en politiek

Burgemeester Femke Halsema heeft inmiddels gereageerd op het incident. In een verklaring noemt zij het “zeer zorgelijk” dat zoiets op een publieke plek als de Dam heeft kunnen gebeuren. “Mijn gedachten gaan uit naar de slachtoffers en omstanders die dit van dichtbij hebben moeten meemaken.”

Ook vanuit de landelijke politiek komen reacties. Diverse Kamerleden spraken hun afschuw uit over het incident en riepen op tot duidelijkheid over de veiligheidssituatie in het hart van Amsterdam. “De Dam is een symbolische plek. Dit raakt ons allemaal,” aldus een Kamerlid van de VVD.

Angst voor herhaling

De Dam is niet alleen een toeristische trekpleister, maar ook een historische plek van nationale betekenis. Het Nationaal Monument herdenkt jaarlijks de slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog. Dat juist op deze locatie een auto in brand vliegt, doet veel mensen huiveren.

Bezoekers die op het moment van de explosie op het plein waren, spreken van paniek en chaos. “Ik dacht meteen aan het ergste,” zegt een Amerikaanse toerist. “Er waren kinderen, ouderen, iedereen rende weg.”

Politie vraagt getuigen zich te melden

De politie roept getuigen van het incident op zich te melden. Ook mensen die over videobeelden beschikken, worden verzocht deze te delen met de politie. “Alle informatie is welkom. We willen zo snel mogelijk duidelijkheid krijgen over wat hier precies is gebeurd.”

Op dit moment wordt er niet gezocht naar andere verdachten. De politie benadrukt dat er geen aanwijzingen zijn voor meerdere betrokkenen. Desondanks blijven veiligheidstroepen in de stad waakzaam.

Een stad in shock

In de uren na het incident was de Dam grotendeels afgesloten voor publiek. Rond 23.00 uur kon een deel van het plein weer worden vrijgegeven, maar het gebied rond het monument bleef tot in de vroege ochtend hermetisch afgezet. De technische recherche verricht daar nauwgezet onderzoek.

De sfeer in de stad is bedrukt. Winkeliers, horecamedewerkers en voorbijgangers spreken hun verbazing en zorgen uit. “Je verwacht zoiets niet in het centrum van Amsterdam, laat staan naast het Nationaal Monument,” aldus een medewerker van een nabijgelegen restaurant.

Veiligheid in binnensteden opnieuw onder de loep

Het incident op de Dam roept opnieuw vragen op over de veiligheid in drukke stadscentra. Hoewel er al jarenlang extra maatregelen gelden voor evenementen en bijzondere locaties, blijkt dat het lastig is om spontane incidenten volledig te voorkomen.

Deskundigen wijzen erop dat dit soort eenmansacties moeilijk te voorspellen zijn. “Zeker als er sprake is van psychische problemen of wanhoop, is er vaak geen direct signaal vooraf,” aldus een veiligheidsexpert van de Universiteit van Amsterdam.

Tot slot: een wake-upcall voor stedelijke veiligheid

Het incident op de Dam is schokkend en roept veel vragen op, maar het is ook een moment van bezinning. Hoe kunnen we onze steden veilig houden, zonder ze te veranderen in ondoordringbare forten? En hoe gaan we om met individuen die, om welke reden dan ook, een wanhoopsdaad plegen?

Voor nu blijft de focus liggen op het onderzoek en het bieden van ondersteuning aan slachtoffers en getuigen. Amsterdam likt zijn wonden, maar laat ook zien: zelfs in tijden van angst en verwarring staan hulpdiensten, omstanders en bestuurders klaar om snel te handelen.