In Zwolle is met veel respect en bewondering afscheid genomen van topchef Jonnie Boer. Het eerbetoon vond plaats op een plek die zijn levenswerk belichaamt: De Librije, het restaurant dat hij samen met zijn vrouw Thérèse uitbouwde tot een culinair instituut met drie Michelinsterren. De gebeurtenis werd bezocht door honderden genodigden, waaronder prominenten uit de culinaire wereld, media en sport, en werd gekenmerkt door een mix van emotie, creativiteit en diepe waardering voor de mens en chef die Jonnie was.

Opvallende kist met persoonlijke elementen

Centraal in het restaurant, vlak bij de bekende kruidenkast, stond de kist van Jonnie Boer. Deze was allesbehalve traditioneel: felgekleurd en beschilderd in een graffiti-stijl, een stijl die volgens zijn zoon Jimmie Boer symbool staat voor Jonnie’s levendige karakter, creativiteit en voorliefde voor het onverwachte.

Naast de kist stonden enkele persoonlijke bezittingen die veelzeggend waren over Jonnie’s leven en passies: een foto van Johan Cruijff, zijn bokshandschoenen en een vlag van zijn geliefde Giethoorn. Deze voorwerpen gaven het afscheid een persoonlijke en tastbare lading, waarin het leven van Jonnie werd gevierd zoals hij het zelf voor ogen had: kleurrijk, eigenzinnig en met oog voor detail.

Grote belangstelling van bekende en onbekende gasten

Vanaf donderdagochtend stroomden de eerste gasten binnen bij De Librije aan het Spinhuisplein in Zwolle. Er was een speciaal uitgestippelde route door het restaurant, langs de kist en de plek waar Jonnie jarenlang werkte aan zijn gerechten, samen met zijn team en zijn echtgenote Thérèse.

Onder de genodigden bevonden zich onder meer chef-kok Herman den Blijker, oud-voetballer Jaap Stam, televisiepersoonlijkheid Humberto Tan en omroepbaas Jan Slagter. Ook ontvingen de aanwezigen een bijzonder gebaar: een krans van het koningshuis, een tastbaar symbool van de waardering die ook vanuit nationaal perspectief bestaat voor de bijdrage van Jonnie Boer aan de Nederlandse gastronomie.

Een moment van stilte en verbondenheid

Hoewel het een drukbezocht evenement was, werd het afscheid gekenmerkt door ingetogenheid. Er werd zacht gesproken, herinneringen werden gedeeld en er was ruimte voor stilstand. Bezoekers konden niet alleen de kist benaderen, maar ook een drankje nuttigen en een toost uitbrengen op het leven van Jonnie Boer – een symbolisch moment dat helemaal in zijn geest was.

In een verklaring op een bord bij de ingang legde de familie uit waarom zij deze dag op de achtergrond bleven: “We volgen alles op afstand en voelen ons verbonden met iedereen die hier is.”

Een waardig afscheid, gevolgd door een besloten ceremonie

Op vrijdagochtend verliet de kist De Librije. De familie had gekozen voor een besloten uitvaart, waarbij slechts een selecte groep genodigden aanwezig was. Deze persoonlijke benadering benadrukt nogmaals hoe belangrijk discretie en intimiteit zijn voor de nabestaanden.

Het afscheid was daarmee tweedelig: een publieke viering van zijn leven op de plek waar hij zijn passie beleefde, gevolgd door een intiem moment van rust met zijn naasten. Die balans weerspiegelt ook de dualiteit in Jonnie’s leven: enerzijds de bekende chef, anderzijds de man van zijn gezin.

Een leven in dienst van smaak en beleving

Jonnie Boer overleed vorige week onverwacht op 60-jarige leeftijd als gevolg van een longembolie, terwijl hij verbleef op Bonaire, waar hij samen met zijn vrouw een woning had. Zijn overlijden bracht veel teweeg in Nederland en ver daarbuiten.

Vanaf 2004 had De Librije drie Michelinsterren. Jonnie was daarmee een van de meest gerespecteerde chefs van het land. Zijn stijl was uitgesproken, zijn creativiteit grenzeloos en zijn liefde voor streekproducten ongeëvenaard. Jonnie zette de Nederlandse keuken internationaal op de kaart en inspireerde talloze jonge chefs.

Een laatste eer in kleur en karakter

De opvallende kist was voor velen een verrassing, maar ook een herkenbaar symbool. “Precies zoals Jonnie was: kleurrijk, rebels en nooit voorspelbaar,” zei een van zijn voormalige collega’s. Het gebruik van graffiti-kunst benadrukte dat Jonnie zijn eigen pad liep, ook in de manier waarop hij herinnerd wilde worden.

De voorwerpen rond de kist brachten herinneringen tot leven. De foto van Johan Cruijff verwees naar Jonnie’s bewondering voor de voetballegende, terwijl zijn bokshandschoenen symbool stonden voor zijn vechtersmentaliteit en toewijding aan zijn vak.

Een toekomst zonder Jonnie, maar niet zonder zijn nalatenschap

Volgende week woensdag opent De Librije haar deuren weer. Volgens een woordvoerder van de familie was het Jonnie’s uitdrukkelijke wens dat het restaurant snel weer open zou gaan. “Dat was typisch Jonnie: doorgaan, blijven creëren, anderen inspireren.”

De huidige medewerkers, waaronder zijn vrouw Thérèse en het vaste team, zullen zijn gedachtegoed blijven voortzetten. In een eerder statement liet de familie weten: “We gaan verder met wat Jonnie groot heeft gemaakt, met dezelfde liefde, aandacht en toewijding.”

Bloemenzee in Zwolle

De afgelopen dagen legden veel inwoners van Zwolle bloemen bij de ingang van De Librije. De bloemenzee groeide uit tot een spontaan eerbetoon. Kaartjes, kleine briefjes, tekeningen van kinderen en foto’s sierden de gevel van het restaurant. Het was een stille, maar veelzeggende manier waarop de stad haar waardering en medeleven toonde.

Een inwoner van Zwolle verwoordde het als volgt: “Je hoefde niet bij hem te eten om te weten dat hij iets bijzonders bracht. Hij deed iets voor deze stad, voor Nederland.”

Wat blijft, is inspiratie

Hoewel Jonnie Boer fysiek niet meer aanwezig is, leeft zijn geest voort in de keuken van De Librije, in de verhalen van zijn team en in de herinneringen van duizenden gasten. Zijn benadering van koken – als vorm van kunst, communicatie en liefde – blijft anderen inspireren.

Het afscheid was dan ook niet alleen een moment van rouw, maar ook van eerbetoon aan een man die iets wezenlijks toevoegde aan de wereld om hem heen. De Librije is niet alleen een restaurant, maar een monument van zijn visie.

Tot slot

Het publieke afscheid van Jonnie Boer was een eerbetoon dat recht deed aan zijn persoonlijkheid: origineel, vol karakter, en doordrenkt met betekenis. In een kleurrijke setting, omringd door symbolen uit zijn leven en werk, namen collega’s, vrienden en bewonderaars afscheid van een van de grootste chefs die Nederland heeft gekend.

Met De Librije als achtergrond werd niet alleen zijn levenswerk gevierd, maar ook de band tussen mens, herinnering en smaak. Jonnie Boer wordt gemist, maar zijn nalatenschap leeft voort – elke dag dat de keuken opnieuw tot leven komt.