De Vlaamse presentator en acteur Tom Waes, bekend van succesvolle televisieprogramma’s als Reizen Waes, Undercover en Het Verhaal van Vlaanderen, moet zich op 5 mei 2025 melden bij de rechtbank in Antwerpen. Aanleiding is zijn betrokkenheid bij een ernstig verkeersincident eind november 2024, dat leidde tot zowel fysieke als juridische gevolgen. Door de bekendheid van Waes én de omstandigheden rondom het voorval is de belangstelling voor deze zaak bijzonder groot.

Wat gebeurde er precies?

Het incident vond plaats in de nacht van 29 op 30 november 2024, in een tunnel nabij Antwerpen. Tom Waes reed op dat moment in een klassieke Porsche 911 Carrera 3.0 uit 1977. Volgens officiële bronnen botste hij met hoge snelheid tegen een zogenoemde pijlwagen — een voertuig dat wordt ingezet bij werkzaamheden op de weg om het verkeer te geleiden of te waarschuwen.

Bij het voorval raakten zowel Waes als de bestuurder van de pijlwagen gewond. Beide partijen zijn na het incident behandeld door hulpdiensten. De tunnel werd korte tijd afgesloten voor verkeer, waarna politieonderzoek werd gestart.

Een opvallend hoog alcoholpromillage

Uit toxicologisch onderzoek bleek dat Tom Waes op het moment van het incident een bloedalcoholgehalte van 2,44 promille had. Dat is aanzienlijk hoger dan de wettelijke limiet van 0,5 promille voor ervaren bestuurders in zowel België als Nederland.

Ter vergelijking: 2,44 promille komt overeen met de inname van circa veertien standaardglazen alcoholhoudende drank, afhankelijk van iemands lichaamsbouw en metabolisme. Deze uitkomst leidde tot grote maatschappelijke bezorgdheid, mede vanwege de rol die Waes speelt als publiek figuur.

Reactie van het Openbaar Ministerie

Het Belgische Openbaar Ministerie bevestigde dat er sprake is van meerdere mogelijke overtredingen. Onder meer rijden onder invloed en het veroorzaken van een verkeersongeval met lichamelijke gevolgen worden onderzocht. Hoewel er nog geen definitieve strafeis is geformuleerd, wordt de kans op een combinatie van sancties reëel geacht.

Tot de mogelijke maatregelen behoren:

• Een geldboete

• Een tijdelijk of langdurig rijverbod

• Een voorwaardelijke of effectieve gevangenisstraf

• Het verplicht volgen van een cursus over verkeersveiligheid

• Plaatsing van een alcoholslot in de auto

Het OM heeft aangegeven dat ook de houding van Waes na het incident zal meewegen in de beoordeling, net als zijn medewerking aan het onderzoek en de ernst van de verwondingen bij betrokkenen.

Openheid en verantwoordelijkheid

Opvallend is dat Tom Waes vanaf het begin volledige openheid van zaken heeft gegeven. In een persoonlijke verklaring gaf hij aan dat hij die avond alcohol had genuttigd in een horecagelegenheid, en dat hij vervolgens een verkeerde keuze heeft gemaakt door toch zelf te rijden.

“Ik heb een fout gemaakt, en ik neem daarvoor de volledige verantwoordelijkheid,” zei hij kort na het voorval. “Ik ben vooral dankbaar dat de gevolgen niet nog ernstiger zijn geweest.”

De bekende televisiepersoonlijkheid betuigde zijn spijt aan alle betrokkenen: de bestuurder van het andere voertuig, de hulpdiensten, zijn eigen naasten en het brede publiek. Zijn open houding werd in de media grotendeels positief ontvangen, maar verandert niets aan de juridische ernst van de situatie.

Medische gevolgen voor Tom Waes

De nasleep van het ongeval was ook fysiek zwaar voor Waes zelf. Hij liep verschillende verwondingen op, waaronder meerdere gebroken ribben, een hoofdwond en een gebroken heup. Na een korte opname in het ziekenhuis moest hij revalideren en kon hij zijn werkzaamheden als presentator tijdelijk niet voortzetten.

In interviews die volgden, sprak hij open over zijn herstelproces en de emotionele impact van het incident. “Ik weet dat ik geluk heb gehad, maar dat maakt mijn fout niet minder ernstig,” verklaarde hij in een televisie-interview.

Camerabeelden van het incident

Uit onderzoek blijkt dat het moment van de aanrijding deels is vastgelegd door bewakingscamera’s in de tunnel. Deze beelden worden momenteel geanalyseerd en kunnen tijdens de rechtszaak als bewijsmateriaal worden gebruikt.

Volgens bronnen binnen het onderzoek reed Waes met een snelheid die niet aangepast was aan de omstandigheden. De combinatie van snelheid en een verhoogd alcoholgehalte leverde volgens de politie een gevaarlijke situatie op.

Eerste zitting op 5 mei

De eerste openbare zitting in deze zaak vindt plaats op maandag 5 mei 2025 in Antwerpen. Tijdens deze zitting zal het OM de voorlopige bevindingen presenteren, en kan de verdediging namens Waes zijn kant van het verhaal toelichten.

Hoewel het nog niet om een eindvonnis gaat, wordt verwacht dat de rechtbank belangrijke signalen afgeeft over de ernst waarmee de zaak wordt behandeld. Advocaten van Waes zullen waarschijnlijk wijzen op zijn medewerking, zijn medische toestand, en de publieke excuses die hij reeds heeft aangeboden.

Publieke opinie verdeeld

De reacties op het incident blijven verdeeld. Veel mensen spreken hun teleurstelling uit over het gedrag van een bekende mediapersoonlijkheid. Anderen benadrukken de menselijke kant van het verhaal en waarderen de openheid waarmee Waes zijn verantwoordelijkheid heeft genomen.

Sommige verkeersveiligheidsorganisaties roepen op tot een stevig signaal vanuit de rechtbank. Zij stellen dat bekendheid geen reden mag zijn om mildere straffen op te leggen, zeker niet in zaken waarbij anderen mogelijk in gevaar zijn gebracht.

De bredere context: verkeersveiligheid

Deze zaak raakt ook aan een breder maatschappelijk vraagstuk: veiligheid in het verkeer. Ondanks talloze bewustmakingscampagnes, waarschuwingen en strengere regels blijven ongevallen waarbij alcohol een rol speelt helaas voorkomen.

In België zijn de afgelopen jaren maatregelen genomen om rijden onder invloed terug te dringen. Zo kunnen rechters inmiddels het gebruik van een alcoholslot verplicht stellen bij veroordelingen, en zijn er educatieve trajecten ingevoerd voor herhaaldelijke overtreders.

Toch blijkt handhaving in de praktijk lastig, zeker bij nachtelijke ongevallen of in het weekend. Het incident met Tom Waes laat zien dat verkeersveiligheid iedereen aangaat, ongeacht status of bekendheid.

---

Juridische en maatschappelijke les

Wat de uiteindelijke uitkomst van de rechtszaak ook zal zijn, het verhaal van Tom Waes is inmiddels een voorbeeld geworden van hoe één keuze grote gevolgen kan hebben. Voor hemzelf, voor andere betrokkenen, en voor het publieke vertrouwen.

Het is een pijnlijk voorbeeld dat aantoont hoe belangrijk het is om bewust en verantwoordelijk om te gaan met deelname aan het verkeer. De combinatie van alcohol en autorijden kan tot onvoorziene situaties leiden — met langdurige gevolgen.

Slotgedachte

De zaak-Waes is meer dan een juridisch proces; het is ook een maatschappelijk signaal. Het onderstreept de noodzaak van transparantie, verantwoordelijkheid en bewustwording. Of het nu gaat om een bekende presentator of een willekeurige weggebruiker: de weg is van iedereen, en veiligheid begint bij jezelf.