In zijn woonplaats Amsterdam is voormalig Philips-topman Cor Boonstra op 87-jarige leeftijd weggevallen. Dat heeft zijn familie bevestigd aan het ANP. Boonstra wordt herinnerd als een van de meest invloedrijke bestuurders van Nederland, een man die bekendstond om zijn vasthoudendheid, scherpe inzicht en de manier waarop hij zijn stempel drukte op het bedrijfsleven.

Een indrukwekkende carrière die begon bij Unilever

Cor Boonstra werd geboren in 1938 en groeide op in een tijd waarin Nederland volop in beweging was. Na het afronden van de hbs begon hij zijn carrière bij Unilever. Dit was een logische stap voor een jonge man met ambitie, want Unilever bood in die tijd veelbelovende kansen voor wie zich wilde ontwikkelen binnen het bedrijfsleven. Boonstra leerde er de kneepjes van het vak en ontwikkelde zich tot een gedreven professional. Zijn jaren bij Unilever legden de basis voor een indrukwekkende loopbaan.

Van SRV tot Sara Lee: altijd in beweging

Na zijn tijd bij Unilever ging Boonstra aan de slag bij de Zuivel Handel Maatschappij, die later zou opgaan in het bekende rijdende-winkelbedrijf SRV. Daar toonde hij al snel zijn talent voor leidinggeven en innovatie. Hij wist het bedrijf nieuwe impulsen te geven en zijn visie op de toekomst door te voeren. Vervolgens maakte hij de overstap naar Sara Lee, een internationaal consumentengoederenconcern. Hier liet hij zien dat hij niet bang was voor grote uitdagingen. Zijn tijd bij Sara Lee versterkte zijn reputatie als een bestuurder met lef en strategisch inzicht.

Een nieuwe koers voor Philips

In 1996 trad Boonstra aan als de nieuwe topman van Philips. Dat was een periode waarin het elektronicaconcern kampte met uitdagingen. Philips stond voor de taak om zich opnieuw uit te vinden in een snel veranderende markt, waarin technologie en consumentengedrag voortdurend in beweging waren. Boonstra aarzelde niet en pakte door. Hij greep hard in, met als doel om Philips weer op de kaart te zetten.

Saneringen en herstructurering

Een van de eerste stappen van Boonstra bij Philips was het aankondigen van stevige saneringen. Hij vond dat verliesgevende onderdelen geen plek meer mochten hebben binnen het concern en koos ervoor om deze onderdelen af te splitsen of af te bouwen. Die harde ingrepen waren pijnlijk, maar volgens velen noodzakelijk. Boonstra wist dat Philips alleen kon overleven als het bedrijf zich zou concentreren op winstgevende activiteiten en innovatie.

De kracht van marketing en productontwikkeling

Naast het snijden in verliesgevende onderdelen zag Boonstra het belang in van goede marketing. Hij geloofde dat Philips niet alleen technisch uitstekende producten moest maken, maar ook een sterk merk moest uitstralen. Daarom zette hij zich in voor verbeterde marketingstrategieën, vooral voor consumentenelektronica zoals televisies. Philips kreeg hierdoor een moderner en krachtiger imago, wat beleggers vertrouwen gaf.

Een stijgende beurswaarde als beloning

De aanpak van Boonstra bleef niet onopgemerkt. Beleggers waren enthousiast en het vertrouwen in Philips groeide. Dit leidde tot een forse stijging van de beurswaarde van het bedrijf. Boonstra werd al snel gezien als de man die Philips uit een moeilijke periode had weten te loodsen. Zijn reputatie als een van de beste bestuurders van Nederland werd hierdoor alleen maar sterker.

Eerbetoon en erkenning

Tijdens zijn loopbaan werd Cor Boonstra meermalen geprezen om zijn leiderschap en scherpe strategische keuzes. Het blad Management Team riep hem zelfs meerdere keren uit tot de beste bestuurder van Nederland. Die erkenning was voor Boonstra een bevestiging van zijn toewijding en visie. Zijn naam werd een synoniem voor daadkracht en succes.

Een smet op het blazoen: de aandelenkwestie

Toch was niet alles rozengeur en maneschijn in de carrière van Cor Boonstra. Aan het begin van deze eeuw werd hij beschuldigd van handel met voorkennis, een kwestie die zijn imago een deuk bezorgde. Het ging om beleggingen in aandelen van entertainmentbedrijf Endemol, vlak voor het Spaanse Telefónica een bod uitbracht op dat bedrijf. Boonstra werd later vrijgesproken van deze beschuldigingen, maar kreeg wel een boete van 135.000 euro omdat hij het bezit van aandelen en obligaties van supermarktconcern Ahold niet had gemeld, terwijl hij daar commissaris was.

Blijven leren en doorgaan

Ondanks deze kwestie bleef Boonstra in de ogen van velen een bestuurder met een groot hart voor het bedrijfsleven. Hij had een enorme drive en bleef ook na zijn pensionering betrokken bij het bedrijfsleven, zij het op een andere manier. Zijn lessen en inzichten worden nog steeds gebruikt in colleges en cursussen over leiderschap en verandermanagement.

Opdracht Financieel Dagblad
*7 november 1986

Een betrokken en familieman

Boonstra’s carrière stond in het teken van succes en zakelijk inzicht, maar hij was ook een familieman. Hij woonde jarenlang in Amsterdam, waar hij genoot van de dynamiek van de stad. Bekenden omschrijven hem als een warme persoonlijkheid die altijd geïnteresseerd was in anderen. Hij stond bekend om zijn scherpe geest, maar ook om zijn vriendelijkheid en humor.

Erfenis en inspiratie

Cor Boonstra laat een indrukwekkend nalatenschap achter. Zijn tijd bij Philips staat nog steeds bekend als een periode waarin het bedrijf weer op de kaart werd gezet. De keuzes die hij maakte – soms moeilijk, maar altijd met het oog op de lange termijn – zorgden ervoor dat Philips zich kon blijven ontwikkelen in een steeds competitievere markt.

Voor veel jonge leiders en bestuurders blijft Boonstra een voorbeeld. Zijn vermogen om moeilijke beslissingen te nemen zonder zijn visie uit het oog te verliezen, inspireert nog steeds. Zijn naam zal onlosmakelijk verbonden blijven met de modernisering van Philips en het ondernemerschap in Nederland.

Een leven vol impact

Met het wegvallen van Cor Boonstra komt er een einde aan een leven vol impact. Cor Boonstra bewees dat leiderschap gaat om meer dan alleen winst en verlies. Het gaat om durven vernieuwen, mensen meenemen in verandering en altijd blijven kijken naar de toekomst. Zijn nalatenschap zal nog lang een inspiratiebron zijn voor iedereen die gelooft in de kracht van verandering.

Publieke reacties en respect

Het nieuws van Boonstra’s heengaan roept veel reacties op in het bedrijfsleven. Vooraanstaande ondernemers en oud-collega’s spreken vol lof over zijn bijdrage aan de Nederlandse economie. Velen herinneren hem als een man die niet bang was om impopulaire maatregelen te nemen als dat moest. Dat respect en die waardering tekenen zijn betekenis voor de zakelijke wereld.

Een bron van inspiratie voor de toekomst

Hoewel Cor Boonstra er niet meer is, leeft zijn gedachtegoed voort. Zijn visie op zakendoen en zijn geloof in innovatie blijven relevant. In een wereld die steeds sneller verandert, zijn het juist deze lessen die jongere generaties kunnen meenemen: wees niet bang om in te grijpen als dat nodig is, en durf altijd vooruit te kijken.

Rust in Amsterdam

Cor Boonstra is in zijn geliefde Amsterdam vredig weggevallen, omringd door zijn familie. Zij hebben laten weten dat ze dankbaar zijn voor alle warme berichten en herinneringen die binnenkomen. De familie heeft verder gevraagd om privacy en rust in deze periode.

Slotwoord

Cor Boonstra zal herinnerd worden als een visionair bestuurder, een man die met lef en doorzettingsvermogen een blijvende indruk heeft achtergelaten. Zijn nalatenschap is een inspiratie voor iedereen die gelooft dat verandering nodig is om vooruit te komen. De Nederlandse zakenwereld verliest een groot leider, maar zijn gedachtegoed blijft springlevend.