Het klinkt als een bommetje in televisieland: Robert ten Brink, het gezicht van All You Need Is Love, heeft besloten om zijn contract bij RTL niet te verlengen. Waar hij normaal gesproken gewoon weer vier jaar bijtekende, slaat hij nu een compleet andere weg in. “Daar doe ik niet meer aan mee,” zegt hij zonder omhaal van woorden. En dat terwijl hij jarenlang het boegbeeld was van de liefde op tv, vooral tijdens de iconische kerstavonden. Wat is er aan de hand?

Geen zin meer in verplichtingen

Robert is duidelijk: hij heeft simpelweg geen zin meer in lange contracten. “Ik ben 69,” zegt hij nuchter, “ik hoef mezelf niks meer te bewijzen.” Het klinkt alsof hij een last van zich afgooit. Geen gedoe meer met vierjarige verplichtingen, geen vastomlijnde planning. Gewoon doen wat goed voelt.

En dat betekent dus: nee zeggen tegen RTL.

RTL wil hem dolgraag houden

Dat RTL hem liever niet ziet gaan, is geen geheim. De kerstspecial van All You Need Is Love is al jaren een van de best bekeken programma’s op de Nederlandse tv. Elk jaar opnieuw zitten miljoenen mensen voor de buis om te kijken naar herenigingen, tranen, liefde en de vertrouwde stem van Robert ten Brink. RTL weet dat ze goud in handen hebben, en ze zijn dan ook naar verluidt flink bezig geweest om hem binnenboord te houden.

Maar tevergeefs.

“Ik doe het alleen nog als ik er zin in heb”

Waar hij vroeger zonder nadenken zijn handtekening zette onder een meerjarig contract, kijkt Robert daar nu totaal anders naar. “Ik wil alleen nog dingen doen waar ik zelf plezier in heb,” zegt hij. Vrijheid is voor hem het allerbelangrijkste geworden. En als hij dan nog iets voor tv maakt, dan wil hij dat het goed voelt. Geen verplicht nummertje, geen televisie op de automatische piloot.

En eerlijk is eerlijk: dat is ook wat je merkt aan zijn werk. Geen showbizz-praatjes, geen geforceerde glimlach. Robert ten Brink is altijd authentiek gebleven, en dat lijkt hij nu te willen beschermen.

Niet omdat hij zichzelf zo geweldig vindt

Wat misschien nog het meest typerend is voor de presentator, is wat hij zegt over zijn eigen aandeel in het programma. “Ik heb het nooit gedaan omdat ik mezelf zo graag hoor praten,” zegt hij. Sterker nog, hij laat in de montage zelfs regelmatig zijn eigen tekst wegsnijden. “Haal dat geklets van mij er maar uit,” is een zin die hij naar eigen zeggen vaak uitspreekt.

Hoe anders is dat dan bij sommige andere tv-sterren, die hun eigen ego altijd centraal zetten?

Hij wil stoppen vóór mensen hem zat zijn

Een andere reden voor zijn beslissing is misschien nog wel veelzeggender: Robert wil stoppen vóórdat mensen hem zat zijn. Hij weet hoe het werkt in de televisiewereld. Je kunt jarenlang geliefd zijn, maar zodra je te lang blijft hangen, keren mensen zich tegen je. Hij ziet het liever anders: met opgeheven hoofd het podium verlaten, voordat het publiek afhaakt.

“Je moet op een goed moment afscheid nemen,” zegt hij. En dat moment lijkt voor hem nu aangebroken.

Wat gaat hij dan wél doen?

Als je denkt dat Robert meteen z’n pensioen inluidt, heb je het mis. Hij sluit niet uit dat hij in de toekomst nog wat tv-dingen blijft doen. Maar het wordt dan wel op zijn voorwaarden. Misschien een special hier en daar, of iets kleinschaligs. “Misschien lig ik over vijf jaar gewoon op de bank,” grapt hij. Maar ook: “Misschien doe ik dan juist iets heel anders op tv.”

Zeker is: een talkshow gaat het in elk geval niet worden.

Talkshows? “Verschrikkelijk!”

De talkshowhype die de Nederlandse tv al jaren in zijn greep houdt, laat Robert volledig koud. Hij heeft er zelfs een soort allergie voor, lijkt het. “Ik heb daar echt bewondering voor, hoor,” zegt hij diplomatiek. “Maar ik moet er niet aan denken om zelf elke dag zo’n programma te doen.” Teveel gedoe, teveel politiek, teveel gelul. Het past gewoon niet bij hem.

En dat siert hem.

Hij wil gewoon rust en vrijheid

Na jaren in de televisiemolen te hebben meegedraaid, wil Robert nu vooral rust en vrijheid. Geen druk, geen vast rooster. Gewoon zijn eigen pad volgen. Hij heeft inmiddels genoeg status en ervaring opgebouwd om dat ook daadwerkelijk te kunnen doen. En dat doet hij dus nu ook.

Waar anderen misschien nog zouden twijfelen, maakt hij een keiharde keuze. Geen verlenging, geen nieuw contract, geen ‘nog één keer dan’. Gewoon: klaar.

Wat betekent dit voor All You Need Is Love?

De grote vraag is natuurlijk: wat gebeurt er nu met het programma? Gaat RTL iemand anders zoeken die zijn rol kan overnemen? Wordt het hele format gestopt? Of blijft Robert het misschien tóch doen, maar dan zonder contract? Er is op dit moment nog geen definitief antwoord.

Maar één ding is zeker: het zal nooit meer hetzelfde zijn zonder hem. Robert is All You Need Is Love. Zijn stem, zijn gezicht, zijn stijl – het programma is met hem vergroeid.

Fans reageren massaal

Op social media regent het inmiddels reacties. Fans van het eerste uur laten weten dat ze het jammer vinden, maar ook dat ze respect hebben voor zijn keuze. “Eindelijk eens iemand die op tijd stopt,” schrijft iemand. Een ander zegt: “Hij heeft het verdiend. Laat hem lekker genieten van z’n vrijheid.”

En dat is precies wat hij nu lijkt te gaan doen.

Geen grote woorden, gewoon doen

Wat opvalt aan het hele verhaal, is dat Robert niet in drama vervalt. Geen groots afscheid, geen sentimenteel slotakkoord. Hij zegt gewoon: “Ik doe het niet meer.” En daarmee is de kous af. Een nuchtere keuze, op z’n Robert ten Brinks.

Geen mediaoffensief, geen huilende speeches. Gewoon: punt erachter. En misschien, heel misschien, nog een kleine terugkeer – maar alleen als hij er zin in heeft.

---

Conclusie

Robert ten Brink kiest voor zichzelf. Na jarenlange loyaliteit aan RTL, een iconische rol in All You Need Is Love en een vertrouwde plek in de Nederlandse huiskamers, zegt hij nu: “Daar doe ik niet meer aan mee.” En hoewel dat voor RTL misschien even slikken is, zal niemand hem deze beslissing kwalijk nemen.

Hij heeft genoeg gegeven, genoeg bereikt, genoeg liefdes bij elkaar gebracht. Nu is het tijd voor rust, vrijheid, en misschien gewoon een goed glas wijn op de bank.

En wie weet… zien we hem toch nog eens terug. Als hij zin heeft. Alleen dan.